Гордость. Вера. Верность - Кирилл Малышев Страница 52

Подойдя, аккуратно, не издавая ни звука, достала из грубого, сбитого ещё её мужем, сундука свёрток. Сев на пол у печи, развернула узел. Встряхнув, подняла перед собой на вытянутых руках платье. Красивое, из выкрашенного в зелёный цвет добротного сукна, оно было сшито её собственными руками.

Чтобы купить ткань и белоснежные бусины, которыми был расшит ворот, Ге́двика ещё весной устроилась батрачкой к сельскому старосте Э́ддару. С бе́резня по заре́в она работала на его полях по десять часов в день, совмещая этот труд с заботой о собственном хозяйстве, и, наконец, смогла к концу лета скопить на отрез, покрытый дорогим красящим зельем.

Ядвига была третьим ребёнком Гедвики. Двое её первых детей, сыновья Ри́мар и Хмельд, погибли несколько лет назад вместе с их отцом. В ту зиму, необычайно холодную даже по местным меркам, Ро́милд, хозяин дома, с мальчиками отправился вглубь Чёрной пущи за дровами.

Морозы стояли лютые, многие жители Чернянки загоняли скотину в хату и спали с ней вместе, ибо в хлеву козам и коровам было не выжить при такой стуже. Печи топили круглые сутки, и хворост был нужен как никогда.

Трудно сказать, что произошло тем днём. Многие в деревне считали, что родные Гедвики столкнулись со скитающимся по лесу вурдалаком. Другие думали, что причиной случившемуся стала обезумевшая от мороза и голода стая волков.

Уехав утром, Ромилд не вернулся ни в тот вечер, ни в следующий. Лишь на закате второго дня на окраине Чернянки нашли Хмельда, младшего сына. Он был искалечен, от ног остались лишь рваные ошмётки. По снегу за юношей тянулся кровавый след, ведущий в лес. Видимо, он полз, стараясь спастись, но Матерь-Земля не смилостивилась над ним.

Позже деревенские мужики пошли по этой тропинке, напоминающей алую ленту вглубь Пущи и принесли в деревню тела Римара и Ромилда – в состоянии ещё худшем, чем Хмельд.

Так Гедвика разом потеряла любимого супруга и сыновей, оставшись с маленькой Ядвигой на руках.

Обычай этих земель требует обязательного погребения тел, потому всю зиму, до самой весны, изувеченные останки мужа и мальчиков лежали в сенях, накрытые ветхой тряпицей, и мать с дочерью долгие месяцы глядели на них, заходя в хату и выходя из неё.

Невозможно сосчитать, сколько слёз было пролито Ясей в ту зиму. Сердце женщины до сих пор сжималось, когда она вспоминала об этом.

Гедвика старалась делать всё, чтобы порадовать её. Спрятав поглубже в сердце собственную боль, она начала жить лишь ради Яси. Вот и теперь, вставая до рассвета и тяжело работая весь день, ночью она садилась за шитьё, чтобы порадовать девочку в её день рождения.

Дочь росла настоящей красавицей. Мать видела, как она гордится сходством с Матерью-Землёй. И потому мысль о новом, красивом зелёном платье, таком же, как у покровительницы этих земель, давно появилась в голове у Гедвики. Женщина была уверена, что девочка будет прыгать от радости, увидев подарок.

«Очень красиво», – с удовлетворением отметила она, разглядывая свою работу.

Но до утра требовалось сделать ещё кое-что – завершить вышивку. Улыбнувшись, мать потёрла кулаками уставшие глаза и принялась за дело под завывание ветра за дверьми.