Окрыленный - Forthright Страница 73

Кип засунул угощение в рот и попытался издать одобрительный звук, но получилось скорее подвывание.

Джо сделал вид, что не заметил, и передал ему второе пирожное. Он не знал, как поддержать Кипа, а потому сказал лишь:

— Ты его не потеряешь.

По щекам Кипа текли слезы.

В руках у него оказалось третье пирожное.

— Дзиро, ты не будешь против, если… – Кип прочистил горло. – Мне очень нужно за что-то подержаться. Можно?

— Конечно.

Кип похлопал по полу рядом с собой. Джо сел, и Кип обнял его за плечи одной рукой. Потом чуть повернулся и обнял второй.

Джо неподвижно сидел в кольце его рук, но больше ничего не происходило. Просто большая близость. Тами тоже иногда нуждалась в этом. Он всегда считал, что им нужно прикасаться друг к другу, потому что они близнецы. Их дразнили за то, что они держались за руки, уже став подростками.

Дома никто не считал странным, когда они прижимались друг к другу. Неужели тем тоже нужна эта дополнительная связь?

Обычно Тами была единственной, кого он подпускал так близко. Но теперь появилась Цыпленок. И Кип.

Джо потянулся, чтобы скормить Кипу еще одно пирожное. Затем подался к белке, как Тами всегда подавалась к нему самому.

— Ты хороший мальчик, – пробормотал Кип.

— Я взрослый. – Он сунул в рот плачущей белке еще одно пирожное. – Возможно, я даже старше тебя по человеческим меркам.

Кип прижал его к себе, обвив обоих хвостом.

— Ты не первый ставишь под сомнение мою зрелость.

Его улыбка была блеклой, но говорил он бодрее. Джо вознаградил его за смелость очередным пирожным.

— Знаешь, я тебя помню. – Кип потянул вверх край рубашки, чтобы вытереть глаза. – Я был уборщиком, когда ты учился в школе.

— Нет, – возразил Джо. – У нас уборщиками работали два старика.

— Да, это были мы. Ты был близок с Эшем. Тогда он звался мистером Блэком. – Кип сделал большой глоток из банки с пивом. – Я помню тебя, твоего отца, твоего дедушку. Мы с Эшем уже очень давно присматриваем за Лэндмарком. Я думал, так будет всегда.

Джо невозмутимо притворился дурачком:

— Ты больше не можешь быть уборщиком?

— Мы всегда были вдвоем. Только он и я. Так долго. – Кип опорожнил вторую банку и невидяще уставился на нее. – Я больше не нужен ему так, как был нужен раньше. Единственный человек, которого он сейчас видит, – это Тами.

— Извини.

Кончик хвоста Кипа ткнулся в лицо Джо.

— Это не твоя вина.

— Мне грустно оттого, что ты грустишь.

— Ты действительно хороший мальчик. – Кип съел последнее пирожное. – Но хватит обо мне. Я здесь ради тебя, и на самом деле сейчас между нами подходящее расстояние. Ты все еще хочешь, чтобы я заглянул под все твои слои защиты?

Джо кивнул:

— Мне нужно… э-э-э… рубашку?

— Нет, для этого не нужно. То, что я ищу, не на коже.

Кип склонил голову набок и закрыл глаза.

Вероятно, следовало промолчать, но Джо не был готов услышать диагноз. Он выпалил:

— Если я маяк, наблюдатели заберут меня?

— Это возможно. – Кип открыл один глаз. – Незарегистрированные наблюдатели иногда присоединяются к Междумирью, особенно если подают большие надежды. В твоем возрасте тебя вряд ли отправят в академию, но тебе понадобится изучить основы контроля. Скорее всего, тебе назначат наставника.

— Значит, я смогу остаться?

Кип открыл второй глаз:

— Знаешь, что значит быть маяком?