Проводник с котом - Екатерина Бакулина

Глава 1

Что ж, приют действительно был последним. Дальше только бездорожье и дикие горы.

Я стояла под вывеской «Последний приют у де Фидеса» и понимала, что мне тут не нравится. И даже не в таверне дело, хотя таверна общему настроению вполне соответствовала. Мне не нравится вообще все. Дыра дырой. Одна тощая лошадка у коновязи и заливистый пьяный хохот дюжины голосов изнутри.

То есть в благовоспитанности здешней публики даже сомневаться не приходилось.

Но если я не найду проводника здесь, то дальше идти смысла нет. Все. Одной через перевал – это самоубийство без всякой пользы.

Через Карсу морем я уже не успею. Так что Руперту останется только гореть в аду. И где-то глубоко внутри я даже почти радовалась - так ему и надо! Он, наконец, получит за все! Но это было неправильно. Радоваться плохо. Я обещала. Я должна спасти его. Никто, кроме меня, этого не сделает. Может, хоть тогда он поймет…

Впрочем, в то, что поймет, я не верила. Не такая уж наивная девочка. Хотя глупая надежда в сердце все равно оставалась. Но просто если не я, то его убьют. Только и всего.

Что ж…

Сделала глубокий вдох и открыла дверь.

Внутри было тесно, шумно и довольно темно, на свечах они экономили. Впрочем, даже особо не воняло, пахло жареной картошкой и мясом, и еще пивом, но свежим пивом, поэтому ничего ужасного. И как-то так, что у меня даже заурчало в животе.

А может, и ничего?

Прямо, недалеко от двери, у ближнего столика стоял крепкий и чуть лопоухий мужчина с подносом в руках, на вид - словно плод любви огра с эльфом, если только выйдет представить, как эти двое сошлись.

— Добрый вечер! – вежливо поздоровалась я. – Это вы де Фидес?

Он смерил меня взглядом и коротко хохотнул.

— Нет. Но я хозяин. Так что вы почти не ошиблись, дамочка.

«Дамочка» - слегка резануло, но я решила не заострять.

— Но… там написано? – сказала только, вышло чуть растерянно.

— Да, - согласился он, довольно скалясь и показывая клыки. – Фидес был предыдущим хозяином и прекрасным человеком, надо сказать. Меня зовут Вильям Никс. Вывеску мы решили не менять. В память о друге, так сказать.

Ладно, допустим… это не важно.

— Мне нужна комната и ужин.

Этот полуогр насмешливо дернул бровью.

— Вы одна, дамочка?

Да, чтоб его!

— Одна, - сказала я. – И я леди, к вашему сведению! Так что попросила бы обращаться ко мне…

Не договорила. Мои слова потонули во взрыве пьяного гогота со всех сторон.

И этот полуогр тоже заржал.

— Простите, дамочка, ничего личного, но на леди вы не похожи, - сказал он, утирая выступившую слезу. – Манеры у вас… как бы сказать? Не ледёвые. Ну… Уж простите. Настоящих ледей сразу видно. Не в обиду вам будет сказано.

Народ в зале заржал снова.

Я почувствовала, как уши начинают гореть, а щеки прямо-таки идут пятнами.

— Это не ваше дело!

Полуогр хмыкнул.

— У нас тут опасно ходить ледям в одиночку. Места дикие.

— Да брось, Билли! Не смущай девушку! – крикнули ему из зала. – Покорми лучше! Она голодная.

А кто-то даже улюлюкнул, что вот он всегда готов покормить такую ледь! И напоить. И постель свою предоставить! А то ж! Тут такие леди не каждый день попадаются! Последнее снова утонуло в ржаче.

— Ладно, не обращайте внимания, - вздохнул полуогр. – Комнату вам? Ужин туда принести, чтоб поспокойнее?

— Да, - сказала я. – А еще я хотела узнать, не согласится ли кто-нибудь пойти со мной проводником?