Развод. Месть ректору-дракону - Лиззи Голден

1 глава

— Может, все-таки передумаешь и возьмешь мою фамилию?

Голос звучит обеспокоенно, и я знаю, что это ― искренне. Но жизнь научила меня никому не доверять, поэтому сжимаю руки в кулаки и бормочу:

— Оставлю свою.

— Но…

— Я уже все решила, пожалуйста, не спорьте, ― перебиваю я, хотя все, чего мне хочется ― броситься на шею своему благодетелю. Но страх, что завтра все изменится, и человек, который спас меня от смерти, вдруг превратится в тирана, все еще жив. И он небеспочвенен.

— Ваши документы, леди, ― слышу я от окошечка сбоку и вздрагиваю. Слишком задумалась. Так нельзя. Нужно быть начеку. Каждое мгновение… Иначе ничего не получится. Я расслаблюсь и… проиграю. А я должна быть сильной. Ради отца с матерью. И ради лорда Кроуфорда, который, наверное, никогда не узнает, как я ему благодарна. За все.

— Ну вот, девичью фамилию вернула, ― облегченно вздыхаю, уже на улице быстро просмотрев бумаги, которые мне вручили в писчей конторе. Я ждала их несколько месяцев и ужасно волновалась, что не успею их получить до момента поступления в Академию Золотого Орла.

— Ты единственная из рода Мальран, ― обеспокоенно продолжает лорд, которого я по привычке взяла под руку, пока мы шли к карете. ― Слухи распространяются быстро…

— Я не боюсь, ― усиленно мотаю головой для пущей убедительности. ― Наоборот… даже хочу, чтобы он узнал… Пусть узнает и почувствует себя бессильным. Я справлюсь, лорд Кроуфорд. ― Мой голос смягчается в конце.

— Ты можешь назвать меня отцом, ― тихо произносит тот, а внутри меня все замирает. Восемнадцать лет сиротского прошлого ― ведь родители погибли почти сразу, как я родилась ― не прошли даром. Лорд Кроуфорд предлагал мне уже это… и вот, предлагает снова. За то время, пока я жила в его поместье, пока он обучал меня всему, что знает и умеет, я успела отчасти поверить, что есть люди, которые помогают просто так, а не для того, чтобы потом воспользоваться.

От лорда веяло благородством в каждом жесте, слове и движении ― но не тем, которое выставляют напоказ, а тихим и настоящим. Из-за чего меня уже много раз подмывало привязаться к нему так крепко, как к родителю. Но что-то каждый раз останавливало меня от этого шага. То ли его внешний вид ― черные с проседью волосы и яркие голубые глаза, слишком явно напоминавшие того, кому я доверилась и кто предал меня тут же, как только получил, что хотел. То ли его прошлое, окутанное тайнами, о чем он не слишком любил говорить. К своим пятидесяти пяти он так и не обзавелся женой и детьми, что было странно, ведь лорд Кроуфорд ― видный, даже красивый мужчина.

Но каждый раз, когда я пыталась об этом заговорить, выпытать хоть что-то о его жизни, на замкнутом лице лорда мелькала боль, которую он тщетно пытался скрыть, и я замолкала, понимая, что не услышу ничего. Да и не стоило бередить чужую рану. Наверное, у лорда был кто-то, кого он очень любил, но этот кто-то бросил его или погиб. В любом случае, ничего хорошего там точно не было.

А потом лорд Кроуфорд спас меня ― нашел замерзающей на заброшенной дороге, где каким-то чудом проезжала его карета, привел в свой дом и начал заботиться, как будто только и ждал этого момента.

— Не знаю, что тебе мешает, ― слышу я и выныриваю из своих мыслей по пути домой. ― Ведь у меня нет других наследников, кроме тебя. Я уже переписал на тебя поместье и все свои сбережения…