Белая королева - Евгения Сафонова Страница 101

— ТЕБЕ ЭТО НЕ ПОД СИЛУ.

Трон и его хозяйка исчезают, сияющей пылью осыпаются в тёмную пустоту. Из этой пыли складываются иные очертания: нас с тобой за столом, в день, когда grand mere объявила о нашей помолвке.

Твоё лицо – ненастное утро, свинцовые тучи. Я – твоя тень, серая, блеклая, с гаснущей надеждой в тусклых глазах.

— КАК ТЫ ОДОЛЕЕШЬ ЕЁ? КАК ТЫ ОДОЛЕЕШЬ СОВЕРШЕНСТВО?

Ты снова перед ней, коленопреклонённый, целующий её снежные руки. Я пытаюсь шагнуть к тебе, но Белая Королева поднимает глаза, смеётся мне в лицо. Один её взгляд приковывает к месту.

Ноги не слушаются, и я запоздало вижу: они скованы льдом. Ледяная корка ползёт от ступней выше, покрывая колени, бёдра, живот, проникает под кожу холодом, что жжёт больнее любого огня.

А она смеётся. Смеётся. Смеётся.

— МЫ МОЖЕМ ДАТЬ ТЕБЕ СИЛУ, И ТЫ СОТРЁШЬ ЕЁ В ПЫЛЬ, – шелестит и грохочет в моей голове. – ТОЛЬКО СКАЖИ…

— ТОЛЬКО СКАЖИ «ДА»…

Лёд уже обливает глазурью грудь и горло, иглами заползает в сердце. Я задыхаюсь под серебряными колокольчиками её хохота и вижу тьму, обнимающую мои руки. Откуда-то приходит знание: единственное «да», и эта тьма расколет лёд, вольётся в мои вены, наделит меня могуществом, чтобы навсегда стереть улыбку со снежного лица – не только здесь, во мраке за гранью реального.

Но предостерегающие крики во мне звучат громче. Ведь откуда-то я знаю ещё одно.

Прежде чем уничтожить моего врага, эта тьма уничтожит меня саму.

— ПОЗВОЛЬ НАМ ПОМОЧЬ…

— Нет!

Я с трудом размыкаю губы над обледенелым подбородком. Отчаянный вскрик тонет в черноте.

— ВПУСТИ НАС…

— СДАЙСЯ…

— НЕТ! – кричу я во всю силу лёгких, пока лёд заполняет рот. – Мне не нужна ваша сила! Подите прочь!

Холод ручьём льётся в глотку, взрывает болью изнутри…

И всё заканчивается.

Отзвуки моего крика всё ещё стынут над поляной, когда я вновь вижу свет, чувствую тепло своего тела, свободного от морозных оков. За моей спиной – Чародей, на моих плечах – его руки, передо мной – тот же каменный круг.

Только теперь из черноты в арке тянутся во все стороны десятки осклизлых щупалец.

На конце иных – руки. Другие венчают пасти, похожие на зубастые цветы. Люди в плащах встречают их копьями, наконечники которых горят белыми звёздами, свет которых жалит лезущую из мрака мерзость. Щупальца отдёргиваются от них, как от огня, и копьеносцы загоняют каждое из них обратно, откуда бы те ни явились.

Я не сразу понимаю, что произошло. А когда понимаю, опускаю голову.

Звезда рассыпается снегом на моей груди, колючими пушинками опадает к ногам. Цепочка обращается струйкой блестящей воды, проливаясь за шиворот, – но, как бы она ни была студёна, холодом меня прошивает не из-за неё.

…я заговорила с теми, кто шептал в черноте. С теми, кто смотрел на меня из-за арки.

Я нарушила запрет.

— Нет, – шепчу я, словно это может что-то изменить.

— …в порядке? – прорывается в сознание встревоженный голос Чародея. – Ты можешь идти?

— Я потеряла её! Потеряла звезду!

Я рывком оборачиваюсь – и он видит сам.

Мы глядим друг на друга, пока за нашими спинами не воцаряется тишина, прорезаемая криком:

— Стойте! Не убегайте! Мы знаем, вы не опасны!

Дева в алом. Она приближается, и я позволяю ей подойти. У меня всё равно нет сил бежать – и нет смысла. Тропу сквозь зачарованный лес без звезды мне не отыскать.