Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 127

Глава 25. Самый короткий путь

Лабиринт сжался. Коридоры потемнели ещё сильнее, потолок опустился так низко, что приходилось идти, пригнувшись. Воздух с каждым пройденным шагом становился тяжелее. Вскоре каждый вдох резал лёгкие, и каждый выдох отдавался болью внутри.

Наконец, впереди мелькнул слабый свет. Не дневной и не факельный, лишь тусклое, ровное сияние защитной печати. Там, где заканчивался Лабиринт Тысячи Поворотов, чёрный заклинатель поставил барьер: круг, вырезанный в камне, с вплетёнными в него символами разложения и отчаяния.

Говорят, что именно здесь Кай Синхэ сочинил мелодию, которой не было ни в одном трактате. Её назвали «Напевом выхода из тьмы». Она началась с почти неслышного тона, как первый шаг ребёнка. Затем к нему присоединились другие звуки: осторожные, твёрдые, светлые, уверенные. Каждая нота была шагом, каждый шаг — выбором не останавливаться.

Отрывок из «Легенды о великом герое Кае Синхэ и подлом демоне Хэй Фэне»

Изумрудная Лоза играла долго, и целительная ци наполняла комнату, вплетаясь в дыхание пострадавших, возвращая им силы. Я сидела на лежанке, прислонившись спиной к стене, и слушала, как чужая ци мягко касается моей и успокаивает разум.

Когда мелодия закончилась, Земляной Корень поднялся на ноги и низко поклонился.

— Старшая ученица из Школы Изумрудной Лозы, ты спасла нас. — Он посмотрел на красавицу в зелёном ханьфу. — Я помню твою флейту. Она звучала где-то рядом, и благодаря этому я не потерял себя.

Изумрудная Лоза покачала головой.

— Не стоит благодарности, я играла ради собственного спасения, чтобы меня нашли. Сама уже не могла двигаться. Это Огненный Меч расчистил дорогу, а остальные держали формацию и вытащили нас из сада.

— Ты держалась дольше всех, — возразил Северный Ветер, тоже кланяясь. — Без твоей музыки мы бы остались там навсегда.

Земляной Корень повернулся и поклонился принцу, потом ещё раз Изумрудной Лозе, затем остальным.

— Школа Земляного Корня в долгу перед вами.

— Школа Северного Ветра тоже.

— Никто никому ничего не должен, — ответил принц. — Мы просто сделали то, что должны были.

Я смотрела на них и чувствовала, как время уходит. Сколько мы уже здесь? Два больших часа? Дольше? Надо было решаться и начинать разговор. В комнате отдыха было спокойно, но Лабиринт не терпел долгого бездействия. Скоро стены снова начнут двигаться, и нас опять могут разлучить.

— Нам пора, — сказала я, вставая. — Чем дольше мы здесь, тем больше шансов, что Лабиринт снова изменить путь.

— У вас есть план? — спросил Северный Ветер, поднимаясь.

— Есть направление, — ответил принц. — Во всяком случае, в той стороне мы ещё не были.