Три нити Поднебесной - Моргана Маро,Ирина Голунцова,Александра Альва Страница 13

— Так легенды о вас не лгут… – Она встала и, всё ещё по привычке прикрывая лицо рукавом, позволила себе бросить осторожный взгляд на кирина. – Вы и правда защищаете каждого, кто потерял дом. Даже меня вы приняли слишком гостеприимно. Но почему?

Колокольчики на его причудливо изогнутых рогах снова зазвенели, и он указал головой в сторону брода, где можно было перейти реку.

«Мне любопытно узнавать новое о людях, вот и всё. Прогуляйся со мной и расскажи немного о своей жизни, а я взамен отведу тебя в особенное место».

В столице ей бы не позволили так непринуждённо проводить время с мужчиной, но сегодняшнее приглашение Сэйдзю-сама, сколько бы она ни думала, никак не вписывалось в правила встреч, установленные аристократами. Югао собиралась пройтись по лесу вместе с самим Ояма-но кими, который совсем не выглядел как человек, поэтому она чувствовала себя спокойно.

Последовав за кирином, она сняла сандалии и погрузила ноги по щиколотку в ледяную воду. Река в этом месте была мелкой, а дно каменистым, и каждый её шаг сопровождался всплесками и брызгами, от которых на коже в такой жаркий день оставалась приятная влага.

«Тебе подходит это кимоно». – Пусть Сэйдзю-сама и шёл впереди, но она прекрасно слышала его голос, что раздавался как будто бы повсюду, а не только в её голове.

— Мои одежды оказались безнадёжно испорчены, и кимоно, оставленное вами в доме, мне очень пригодилось! Благодарю вас! – Она немного помолчала, но никак не смогла удержаться от вопроса: – Кто же носил его до меня? Я раньше думала, что люди не живут в горах…

«Моя матушка».

Югао вышла на берег и застыла, пытаясь осознать слова Сэйдзю-сама. Кирин тоже остановился и обернулся – его изумрудная шерсть и розоватые рога так ярко сверкали на солнце, что приходилось щуриться.

«Она мне не родная. Когда я только появился на свет вместо своего предшественника, погибшего в войне Пяти островов вместе с другими священными духами, именно эта женщина подобрала меня и многие годы заботилась обо мне, пока не умерла. Она жила здесь в одиночестве, не боясь лесных бакэмоно».

— Именно поэтому вы хотите больше узнать о людях?

Он не ответил, но Югао и без того поняла, что это так. Горожане всегда считали покровителя Вакоку великим, но недосягаемым духом, который хранил мир в стране уже целых сто пятьдесят лет и иногда обращал взор на простых смертных. Но пока принцесса находилась в дворцовых покоях, она то и дело слышала, как слуги говорили: «Ояма-но кими ответил на мою молитву!», «Амулет из святилища Ояма-но кими и правда защищает от зла!»

Югао и сама спаслась лишь благодаря Сэйдзю-сама. Разве такие поступки не говорили о его пристальном внимании к жителям островов, которые он оберегал? Кирин был божеством, но имел доброе сердце, в этом она убедилась всего за одно утро.

— К сожалению, я мало что знаю о жизни обычных людей, – призналась Югао, и ей стало совестно, ведь она не могла рассказать Сэйдзю-сама ничего особенного. – Я всегда сидела взаперти, стараясь узнать мир по книгам известных поэтов. Единственное место, куда мне разрешалось выходить, это мой сад.

«Должно быть, тебе пришлось нелегко».

Кирин дождался, пока мокрые ноги Югао немного подсохнут, и двинулся дальше, подводя её ко входу в лес, перед которым стояли потемневшие от времени деревянные ворота, напоминавшие высокий птичий насест, только с покосившейся верхней перекладиной.