Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 134

Я молчала. Внутри было тихо, но я словно воочию видела, как усмехается на эти слова Хэй Фэн, как изгибаются в издевательской улыбке его губы. Наверное, ему было бы весело.

— Надо искать выход, — сказал принц, поднимаясь. — Если зал закрытый, значит, наш путь ещё усложняется. Если есть проход — может, это выход.

— Выход в конце зла, — повторила я слова демона, не подумав, а потом прикусила язык. Но никто не поинтересовался, откуда я это знаю.

— Тогда идём, — сказал Лан Чжун.

Зал оказался огромным. Мы шли долго, и каждый шаг отдавался эхом, множился, терялся где-то под сводами. Пол был ровным, без трещин и выступов, и это казалось странным после долгих блужданий по неровным, скользким коридорам. Ряды колонн по сторонам от нас уходили в темноту, и я не могла понять, насколько далеко стены.

На ладони принца вспыхнул огонёк, сильнее разгоняя тьму. Сразу стало легче дышать, хотя до этого не казалось, что воздуха не хватает. И сразу стал виден контур прохода, загороженного полотном вспыхнувшего от света заклинания.

Пришлось приблизиться ещё на ли, чтобы увидеть находящийся рядом круг, вырезанный прямо в каменном полу. Линии тянулись от центра к краям, сплетались в причудливые узоры, складывались в знаки, которых я не знала. Вдоль границ горели тусклые огоньки. Похоже, их активировали вышедшие раньше участники.

— Это выход? — спросил Северный Ветер.

— Должен быть, — ответил принц, наклоняясь над кругом. — Формация похожа на те, что стоят на входе в Лабиринт. Если она работает также, нужно просто встать в центр.

— А если не так? — спросила Нефритовый Лотос.

— Тогда будем думать, — не стал рассуждать Земляной Корень и шагнул в круг.

Ничего не случилось.

— Может, надо, чтобы все встали? — предположила Северный Ветер.

— Давайте вместе. — Принц тоже шагнул внутрь круга. И снова ничего не случилось.

Когда мы все оказались в формации, под ногами запульсировала сила, а знаки начали наливаться светом, будто живые. Воздух стал плотнее. Но формация продолжала оставаться спящей.

— Как же она работает? — прошептала я.

Принц поднял руку, и огонёк сорвался с его пальцев, упав в центр круга. Знаки вспыхнули все разом, заливая зал белым сиянием.

Я зажмурилась.

А когда открыла глаза, мы уже стояли на склоне горы.

Свет ударил прямо в лицо, такой яркий, что после долгой тьмы казалось, будто кто-то воткнул в глаза раскалённые иглы. Веки закрылись сами, но свет проникал сквозь них, заставлял голову кружиться, а ноги подкашиваться.

— Ещё участники, — сказал кто-то рядом.

От неожиданности я снова приоткрыла глаза, и в этот раз уже не испытала такой боли. Оказалось, что свет не был ярким и злым, скорее мягким и щадящим. Вечерело.

Мы стояли на каменной площадке, вырубленной прямо в склоне горы, выше того места, где располагались дома для самых важных гостей и участников, прошедших первое испытание. Внизу виднелось подножие горы, арена, где проходило шествие, и тёмная лента реки, о наличии которой я до этого не догадывалась. Отсюда открывался вид на всю долину — на городок с его ярмарочными улицами, на реку, текущую вдалеке, на тонкую полоску дороги, уходящую на восток.

Неподалёку находились другие участники, прошедшие Лабиринт раньше. Кто-то сидел прямо на камнях, кто-то стоял прямо, делая вид, что эта прогулка ничего им не стоила, кто-то пил воду из глиняных кувшинов, которые разносили слуги.