Невеста короля наг - Александра Миронова Страница 153

Вичайрат был красив той сдержанной, уверенной красотой мужчины, привыкшего не требовать, а брать ответственность. Маюрин всегда относилась к нему с теплом и уважением — рядом с ним было спокойно и надежно. Однако… глядя на Вичайрата, она ловила себя на мысли, что это не то чувство, которое приходило к ней во снах. Там, в тишине ночей, уже на протяжении долгого времени, ее звал другой — тот, чье имя она еще не знала, но чье присутствие казалось неизбежным, как сама судьба.

— Ты пришел, — сказала Маюрин, мягко улыбнувшись, и отложила собранные лотосы в корзину.

Вичайрат сделал шаг ближе — настолько, насколько мог позволить себе тот, кто давно любил трепетно и мучительно, всем своим горящим сердцем, а теперь был беспомощен перед волей богов, которым не было дела до человеческих клятв.

— Если ты нарушишь обет, который скрепил тебя на ритуале с королем наг… — прошептал он, — я увезу тебя отсюда так далеко, что даже он не сможет найти. Спрячу и защищу. Только скажи мне.

Маюрин опустила глаза. Вода в пруду дрогнула легкой рябью. Видя ее заминку, Вичайрат нахмурился, и в его глазах мелькнула безнадежность.

— Но ведь… это невозможно, — тихо сказала девушка. — Ты — генерал королевства, это станет предательством для правителя и навлечет позор на весь твой клан… А гнев короля наг выльется в сильную засуху и погубит множество невинных жизней. Я не стою таких жертв. К тому же, меня отправляют не на смерть… всего лишь на служение. Это моя судьба и долг как жрицы.

— Судьба? — повторил Вичайрат, и его голос чуть не дрогнул от переполняющей печальной иронии. — Твоя судьба с самого начала была связана с моей! А то, что происходит… всего лишь сделка смертных, потакающих капризу божества.

— Не говори так, — попросила Маюрин, покачав головой. — Мы не должны осуждать решение божеств, ведь только от их милости зависит гармония природы и наше благополучие.

Вичайрат вскинул руку, будто хотел коснуться ее плеча, но остановился в последний миг. В его взгляде плескался немой вопрос: «Почему именно ты?» Сдержав внутренние эмоции, он отступил на шаг назад и сказал:

— Если он причинит тебе зло… я верну тебя у него силой. Даже если придется пойти против всего королевства.

Маюрин накрыла его руку ладонью — это был жест нежности и благодарности, которые тронули ее до глубины души, но… не выбора.

— Ты так добр ко мне… Но, пожалуйста, не делай этого. Я не хочу, чтобы из-за этого ты испортил себе карму. Может быть, нам просто… не уготовано быть вместе.

Вичайрат не хотел этого признавать. Это было не его выбором, всё решили за него! И за Маюрин. Так он думал, чувствуя, как его сердце переполняет горечь от ощущения полной безысходности и от осознания… что ему придется уступить.

Ритуал дарения и ниспослания дождя не заставил себя долго ждать. Всё, что должно было быть сказано, уже было сказано. Всё, что могло быть изменено, осталось неизменным. Маюрин не оглядывалась назад.

Тени колыхались в свете факелов, а тело двигалось по инерции в сакральном танце под глухой и древний ритм, как само биение сердца земли. Звук проникал под кожу, в кровь и в кости, а потом… Маюрин почувствовала это раньше, чем увидела. Река вдруг стала темнее и тяжелее, словно оживая: пространство вокруг сжалось, и из этой тьмы выскользнуло нечто огромное. Никто не вскрикнул, лишь замер в немом благоговении.