Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл Страница 16

Это было идеально. Прямая угроза лично Императору. Событие, которое должно произойти скоро — Анья уже несколько дней щебетала о грядущем празднике. И, что самое главное, предотвратив это, я не просто «угадывала», я спасала ему жизнь. Ценность такого «видения» была неизмеримо выше.

Решение было принято. Осталось самое сложное — облечь его в слова.

В тот вечер я впервые села за новый стол не для чтения. Я долго растирала тушь в нефритовой тушечнице, вдыхая ее тонкий аромат. Я выбрала самую тонкую кисть. Руки слегка дрожали. Одно дело — знать. Другое — написать. Зафиксировать на бумаге слова, которые снова изменят реальность.

Я обмакнула кисть в тушь. Черная капля сорвалась на промокашку, расползаясь темным пятном, похожим на паука. Глубоко вздохнув, я начала выводить иероглифы. Я не писала прямо. Я помнила, что я — провидица, а не шпион. Мои слова должны были быть туманными, но достаточно конкретными, чтобы их поняли.

«В ночь, когда тысячи огней поднимутся к луне, — писала я, — когда земля и небо содрогнутся от праздничного грохота, Дракону следует остерегаться змеиного укуса. Лазурный Павильон станет местом лживого света и настоящей тьмы. Тень с юга падет на Сына Небес, когда небо расцветет огненными хризантемами».

Я перечитала написанное. Звучало достаточно витиевато и зловеще. Упоминание «тени с юга» было прямым намеком на Солнечный Тракт.

Я аккуратно свернула свиток, перевязала его алой шелковой лентой и, подойдя к двери, постучала. Дверь тут же приоткрылась, и в щели появилось бледное лицо юного пажа. Он смотрел на меня с таким же суеверным ужасом, как и Анья. Я молча протянула ему свиток. Он принял его двумя руками, словно это была не бумага, а раскаленный уголь, низко поклонился и исчез.

Дверь закрылась. Дело было сделано. Я бросила второй камень.

И снова начались дни ожидания. Но теперь они были другими. Я не просто ждала приговора, я ждала подтверждения своей власти. Власти над этим миром. Это было пьянящее и страшное чувство.

Анья, ничего не зная, продолжала рассказывать о подготовке к фестивалю. О том, какие фонари повесят на центральной аллее, какие сладости будут раздавать простолюдинам.

— …а самое красивое зрелище всегда из Лазурного Павильона! — щебетала она, расставляя на столе приборы для ужина. — Говорят, оттуда видно каждый огненный цветок в небе! Его Величество никогда не пропускает фейерверк.

Я слушала ее с каменным лицом, а внутри все холодело. «Пожалуйста, — молилась я неизвестно кому. — Пожалуйста, поверь мне. Услышь меня».

И он услышал.

Через два дня, за день до фестиваля, Анья прибежала ко мне расстроенная.

— Ваше Величество, представляете, какая досада! Только что вышел указ: все праздничные мероприятия для двора отменяются! И Его Величество не будет присутствовать на фестивале. Говорят, срочные дела государственной важности в Северных провинциях… Весь дворец в панике, никто ничего не понимает.

Я подошла к балкону. Мое сердце бешено колотилось. Я посмотрела вниз, в сторону Лазурного Павильона, который едва виднелся на вершине холма. И я увидела их. Маленькие темные фигурки, двигающиеся по периметру. «Драконьи Клыки». Их было втрое больше, чем обычно. Они не готовились к празднику. Они готовили ловушку.

Он не просто отменил свой визит. Он решил проверить мое предсказание. Поймать змею на живца. Только живцом, видимо, должен был стать кто-то другой.