Хозяйка тёмного эльфа - Элис Айт Страница 165

— Ты знаешь, кого пригласила Ниса? – спросила я у него.

Он отрицательно покачал головой.

— Простите, госпожа. Она уверяла, что договорилась обо всем с вами и что вы дали добро. Причем она сначала приставила к работе самых младших слуг, а потом уже известила меня.

Проклятье… Ниса предусмотрела все, чтобы Кидат не успел отправить мне весточку и спросить, правда ли я дала разрешение племяннице звать кого-то в дом. Я потарабанила пальцами по стене.

— Ладно. Теперь уже ничего не сделать. Просто будь настороже, хорошо? Что-то мне не нравится все это.

— Само собой, госпожа, – поклонился он.

Предположение, что Ниса рассчитывала принять гостей в мое отсутствие, быстро подтвердилось. Загадочные посетители ждать себя не заставили. Едва я успела торопливо освежиться и переодеться в подходящее платье, по дороге рядом с поместьем зацокали копыта, и слуги бросились отворять ворота.

Встречать гостей во входном зале я вышла медленно, как подобает главе рода. Ниса уже была тут как тут – улыбалась и блистала, стараясь произвести наилучшее впечатление.

А вот моя выдержка дала трещину. Стоило мне увидеть, кто входит в дом, держа в руках шляпу, как я чуть не споткнулась на ровном месте.

Это был Альго. В той же одежде, что и во дворце, – он явно приехал сразу, как только отправил Хашиму письмо. И с большим букетом белых роз в руке.

Увидев мое лицо, он тихо засмеялся.

— Надеюсь, ты так поражена свежестью цветов. Я же ничего не пропустил за последнюю пару часов?

— Розы, как и в прошлый раз, невероятно красивы, – признала я. – Просто не ожидала тебя встретить.

— Но от тебя же пришло официальное приглашение, – недоуменно ответил Альго.

Ниса прокашлялась. Он посмотрел на нее так, будто впервые заметил.

— Кажется, произошло недопонимание, – сказала племянница. – Под приглашением стояло мое имя.

— Прошу прощения, – по-прежнему с легкой озадаченностью ответил Альго. – В мои времена ничто в доме ан-Сафат не делалось без ведома и одобрения главы рода. Рад, что Мелевин не настолько строга и дает больше свободы домочадцам, но я, похоже, отстал от событий и неверно понял смысл приглашения.

Между бровями племянницы пролегла несвойственная глубокая морщина. Я натянуто улыбнулась, стараясь не потерять лицо.

Доиграется Ниса, ох доиграется! Причем беду она навлечет не на мою голову, а в первую очередь на свою собственную. Хотя и мне ее сегодняшняя выходка может аукнуться. Всего несколько часов назад я заверяла принца в своей дружбе – и тут же принимаю в гостях его врага, да еще с охапкой цветов. Не знай я, насколько Ниса далека от придворных интриг, заподозрила бы ее в тонком расчете. Но нет, девчонка была глупа как пробка, ей просто везло постоянно вставлять мне палки в колеса…

— Хорошо, что я приехала пораньше, и мы избежали всеобщей неловкости, – изображая радушную хозяйку, я подошла к Альго, едва ощутимо коснулась его плеча и уже собралась повести за собой в зал приемов, но остановилась.

Гость оказался не один. Следом за ним в дом вошли двое бугаев в легких доспехах, с оружием на поясах. Снаружи, если судить по шуму, осталось еще несколько таких же мужчин, приехавших с Альго. По виду вошедшие с ним напоминали скорее наемничью банду, чем личную охрану высокопоставленного лорда, – все в шрамах, выправка военная, но вооружение такое разномастное, будто собрано на полях битв с мертвецов из разных фракций.