Крепостная с секретом. Стиральный переворот - Александра Каплунова Страница 178

И сразу поняла один распрекрасный факт — сама-то Анна Павловна прекрасно знала, как я могу с ней расплатиться. И речь тут шла вовсе не о том, чтобы я не мешала жить ее сыну. Что же, стоило быть к этому готовой.

Я расправила плечи, наконец, приходя в более трезвое состояние. Не время мне плакать от счастья, точно я и правда юная барышня. Надобно взять себя в руки.

— Мы ведь заботимся о твоем благе, милая, — продолжала барыня тем временем.

Она взяла оба документа и медленно сложила их вместе, но не передала мне, а пододвинула к себе.

— Видишь ли, Дарья... Получить свободу — это полдела. Куда важнее — суметь ею распорядиться. Петербург — город жестокий к одиноким и незащищенным.

— Я справлюсь, — твердо сказала я, чувствуя, как холодок по спине. — У меня есть голова на плечах, есть знания...

— Знания! — фыркнула она. — Что стоят знания девицы без покровительства? Ты хоть представляешь, что ждет молодую, красивую женщину без роду и племени на этих улицах? Нет, я не могу допустить, чтобы ты пропала. Это было бы... не по-христиански.

Вот оно! Не зря меня так душило предчувствие беды! Не зря металось сердце все эти дни!

Она улыбнулась, но глаза ее по обыкновению оставались холодными.

— Поэтому я взяла на себя смелость позаботиться о твоем будущем. Ты ведь теперь Никитина, так? И единственная старшая родня, что у тебя имеется — это я.

— Но вы же говорили, что я и под новой фамилией буду вдовой, разве при том мне нужна опека? — я лихорадочно осмысливала то, что уже услышала.

Выходит, что даже при наличии грамоты о том, что я теперь мещанка, свободы у меня не намного больше, чем будучи крепостной.

Конечно, всегда можно отказаться от нового имени и просто забрать вольную и быть самой собой. Да только кто тогда меня всерьез воспримет? Все двери будут передо мною закрыты! И барыня знала об этом!

По большому счету, при наличии документов на новое имя мне и вольная-то не нужна. Потому как к крепостной Дарье я в таком случае уже не имею ровным счетом никакого отношения. Но это была моя подстраховка! Всегда проще уехать и затеряться, имея запасной вариант.

Барыня, похоже, это тоже понимала. Понимала, что ежели даст мне вольную — я могу уехать куда глаза глядят. И даже обратно в имение. А ежели нет, то как объяснить остальным, куда я подевалась. Крепостные-то все наперечет. И подстраховалась! Как есть подстраховалась! И вовсе не ради меня было новое имя! Не мне на благо, а из ее собственных планов!

Она постучала пальцем по бумагам.

— Ты ведь так тяжело перенесла утрату мужа и родителей, — усмехнулась она, а мужчина в кресле уже не таясь усмехнулся. — Но какие мои годы?

Она тяжело вздохнула. Картинно и почти томно, хотя обе мы понимали, что не настолько она и стара.

— Что вы задумали? — я уже не скрывала своего настроя.

Барыня улыбнулась. На сей раз искренне, но доброты в той улыбки не было ни на грош. Только радость паука, что словил мушку в свои сети.

— Машенька, душенька, позови нашего гостя! — Крикнула она в сторону коридора.

— Сию секундочку, госпожа Анна Павловна!

Я обмерла, когда услышала в коридоре тяжелые чеканистые шаги.

В кабинет вошел полковник Шаховский.

И я едва не задохнулась.

Еще у мельницы он просил Александра Николаевича продать меня ему. Тогда это звучало, как шутка. А теперь, похоже, воплощается в правду.