Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 18

Появилось ощущение, словно меня нарочно пытаются заманить в расставленную липкую паутину, из которой я уже никогда не смогу выбраться.

Нет, я верю, что наша встреча случайна, но… всё равно страшно. Очень страшно.

Если мне и нужна защита, то не от воров, а от него самого. Но не могу же я сказать об этом вслух…

— Вы боитесь меня? — склонив голову к плечу, поинтересовался он. — Разве я давал повод?

“Звучит как угроза…”

Облизала пересохшие губы и насилу улыбнулась.

— Прошу прощения, мы встретились впервые, а я не склонна доверять незнакомцам, поэтому растерялась. Я сожалею, если моё поведение показалось вам грубым, — вымолвила, стараясь изо всех сил казаться непринуждённой.

— Если вы не доверяете незнакомцам, мисс, то не следует перед ними извиняться, — произнёс насмешливо и внезапно склонился к моему уху. — Не лучше ли бежать без оглядки?

Меня прошиб озноб, тело непроизвольно задрожало.

Разве человеческий голос может пробирать до костей? Может так легко вызывать панический ужас?

“Нет, я должна собраться! Ради себя, ради Юлии…”

— У меня нет причин убегать, — отозвалась, сделав шаг назад и вскинув голову. — Вы не совершили ничего плохого. Если на этом всё, то…

— Пойдёмте вместе, — настойчиво предложил он, продолжая пугать хищным взглядом. — Я буду волноваться, если с вами что-нибудь случится после того, как мы расстанемся, — вздохнул притворно.

“Если буду и дальше отпираться, он разозлится. А если достану при нём блокнот-артефакт, может догадаться…”

— Тогда прошу, позаботьтесь обо мне, — произнесла учтиво и осторожно взялась за подставленный локоть.

“Незнакомец” возвышался надо мной, словно скала. Его широкие могучие плечи не могла скрыть даже накидка. Такое величие и осанка не могут принадлежать обычному человеку. Тем более я уже видела однажды императора, несколько лет назад на балу дебютанток. И очень хорошо запомнила то чувство, что испытала при взгляде на него…

Мне кажется, в империи не существует человека, который не испытывал бы страх рядом с ним. Конечно, это не касается леди Мор и её супруга.

— Позвольте узнать ваше имя? — непринуждённо спросил он, а я вот сразу напряглась. — Или это тайна? Вы поэтому надели парик и маску?

“Это нехорошо…”

— Фестиваль ведь, — отозвалась, напустив на себя легкомысленный вид. Я не сделала ничего плохого, так почему должна оправдываться? — Даже если я и скрываю свою личность, то не из-за плохих намерений.

— Вы правы, — внезапно усмехнулся он. — Я тоже скрываюсь, только потому, что хотел провести время с сестрой, не привлекая чужого внимания, но в итоге мы всё равно разошлись. Из-за какого-то воришки… — закончил угрожающе.

Я внутренне вздрогнула, уже жалея того незадачливого любителя наживы. Вероятно, его смерть не будет лёгкой…

Напряжение сковывало каждую клеточку тела, ноги одеревенели, появилась сухость во рту. Я в принципе не могла расслабиться рядом с этим человеком, в голову всё продолжали лезть мысли о сестре, что именно он причастен к её смерти, что по его вине…

… и так по кругу.

Разумом я понимала, что бессмысленно винить императора сейчас, когда вернулась в прошлое, когда ещё ничего не произошло, но я ведь всё помню. Помню так, словно это случилось вчера.

“Как мне относиться к этому человеку беспристрастно? Как заставить себя не бояться его? Как?!”