Крепостная с секретом. Стиральный переворот - Александра Каплунова Страница 198

Шаховский улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.

— Что ж, мне достаточно, чтобы ты сказала “да” перед алтарем. А ты скажешь, моя дорогая. Остальное же — дело времени.

Впереди показалась бревенчатая церковь — маленькая, покосившаяся, с полинявшим куполом. Вокруг не было ни души, только две пустые телеги стояли неподалеку, да собака лениво грелась в предзакатных лучах.

Карета остановилась. Шаховский вышел первым и рывком вытащил меня наружу.

— Веди себя прилично, — шикнул он. — Если попытаешься что-то выкинуть, пожалеешь.

Его рука больно сжала мое запястье, и он потащил меня к церкви. У входа нас встретил невысокий полный человек в потертой рясе — очевидно, местный священник. Его красное лицо и чуть окосевший взгляд говорили сами за себя.

— Добро пожаловать, господин полковник, — приветствовал он, слегка покачиваясь. — Все готово, как вы и просили. И свидетели есть — мой племянник и дьячок.

— Чудесно, отец Ипатий, — Шаховский протянул ему конверт. — Вот обещанное вознаграждение. Половину сейчас, половину — после.

Священник быстро спрятал конверт в карман рясы.

— Прошу внутрь, — он махнул рукой, и я уловила запах винного перегара. — Начнем безотлагательно. Я все подготовил-с.

Когда он повернулся, чтобы идти в церковь, я дернулась к нему, пытаясь вырваться из хватки Шаховского.

— Святой отец! — воскликнула я. — Он принуждает меня! Я не хочу этого брака!

Священник замер и с сомнением посмотрел на меня, потом на Шаховского. Тот невозмутимо улыбнулся.

— Не обращайте внимания, отец Ипатий. Девичье волнение перед важным днем.

— Это не нервы! — я снова попыталась вырваться. — Он угрожает мне! Пожалуйста, помогите!

В глазах священника мелькнуло беспокойство, но конверт в его кармане, казалось, перевесил все сомнения.

— Идемте внутрь, — повторил он, будто не слыша моих слов. — Здесь не место для таких разговоров.

Шаховский крепче сжал мое запястье и, наклонившись, прошипел:

— Еще одно слово — и я заткну тебе рот. А потом объясню, что ты немая от рождения. Уверен, отцу Ипатию довольно того, что я ему дал, чтобы он поверил и в это.

Я прикусила губу, глядя на полковника исподлобья. Он не шутил. И священник, очевидно, был готов закрыть глаза на что угодно ради денег.

Внутри церковь оказалась такой же обветшалой, как и снаружи. Тусклый свет пробивался сквозь маленькие окна, иконы потемнели от времени. У алтаря уже стояли двое — молодой парень с безучастным лицом и пожилой мужчина в потертом кафтане.

— Свидетели, — шепнул мне Шаховский. — Так что никакой отговорки о незаконности не будет.

Он заставил меня встать перед алтарем. Священник встал напротив нас, нетвердой рукой перекрестился и раскрыл потрепанное Евангелие.

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — начал он, слегка запинаясь. — Приступим к таинству брака...

Я осмотрелась по сторонам. Бежать некуда. Паника все сильнее захлестывала мой разум. Шаховский держит крепко. Свидетели стоят у выхода. Даже если бы я вырвалась и выбежала, куда идти? Вокруг лес… Но лучше уж хоть туда, чем так.

В отчаянии я взглянула на тусклую икону Богородицы, которая, казалось, с печалью смотрела на происходящее.