Ужжасное Поведение - Дж. М. Фейри Страница 2

Его слова служат сигналом для остального экипажа: все шестеро моих товарищей по команде обращают на меня внимание, подходят, чтобы похлопать по плечу и сказать слова поддержки. Все, кроме Байлифа, который стоит в стороне, нахмурив брови и скрестив руки на широкой груди.

Байлиф — не самый большой мой фанат; мои антенны улавливают его зависть к моему статусу, но я ценю то, что он держится на расстоянии.

— Ты справишься, — говорит Биалар, хлопая меня по спине.

— Мы почти на месте, — со смешком произносит Бейн и треплет меня по макушке.

Я натягиваю натянутую улыбку: мне не нужны их банальные слова или нежности. Я предпочитаю держаться особняком, но, видимо, быть в команде — значит вести себя определенным образом, от которого у меня по пушку мурашки бегут.

Я делаю шаг вперед, вырываясь из толпы, и обращаюсь к капитану Барбану:

— Сколько еще осталось до моего запуска?

Словно по команде, с панели управления раздается роботизированный голос:

— Щит активирован.

Изнутри Улья этого не понять, но теперь мы невидимы для всех на Голубой планете. Это дополнительная мера предосторожности, хотя нет никаких признаков того, что ее формы жизни способны на подобные технологические достижения. Вся планета отстает в развитии на миллионы лет — и это одна из главных причин, почему мы здесь.

— Вот и всё, — капитан Барбан сцепляет свои черные руки, его глаза сверкают от возбуждения под шрамом, пересекающим лицо. — Проведем последний инструктаж перед твоей отправкой. Очистить помещение.

Команда хлопает меня по плечу перед уходом.

— Желаю удачи, — говорит Байлиф перед тем, как выйти, хотя выражение его лица совершенно не соответствует словам. Когда он покидает рубку, его остроконечный ирокез почти касается потолка. Он не будет присутствовать при моей отправке, так как его помощь понадобится в центре управления, чтобы убедиться, что моя капсула взлетит по плану. Я не переживаю, что его неприязнь ко мне хоть как-то помешает: как и во мне, миссия глубоко укоренилась в каждом из нас.

— Присаживайся, — капитан Барбан указывает на пустой стул и занимает место напротив меня.

Мы проводили инструктаж каждый день с самого начала миссии, и её детали вбили мне в голову еще тогда, когда я только начал тренировки, так давно. Философия режима гласит, что повторение создает самого надежного работника. Нужно быть полным идиотом, чтобы забыть этапы задания на данном этапе, но дело не в памяти. Дело в том, чтобы миссия стала частью моего естества.

Капитан Барбан откидывается на спинку стула, заложив за спину защищенные броней крылья.

— Начни с самого начала.

Я прочищаю горло, держа спину прямо, а крылья — высоко над плечами.

— Я начинаю с проникновения в атмосферу планеты в своей компактной форме, чтобы не вызывать подозрений, — есть свидетельства, что у обитателей планеты существует вид жизни, похожий на наше компактное состояние. — Затем я нахожу самку.

Я замолкаю. Я повторял эти шаги большую часть своей жизни, ведь меня специально вывели для этой роли. Но когда я произношу их вслух сейчас, когда задача наконец-то стала реальностью, мой мозг дает сбой, осознавая всю тяжесть ситуации. Да, мы и раньше вступали в контакт с другими формами жизни на разных планетах, но никогда — с подобной миссией.