Сделка с драконом. Мачеха поневоле - Дита Терми,Эя Фаль Страница 20

Глава 9. Опасная правда

После завтрака я возвращалась в свои покои едва ли не вприпрыжку.

Серьезно, если бы кто-то сказал мне неделю назад, что я буду радоваться победе над кастрюлей овсянки и благосклонному кивку хмурого мужика с чешуей под кожей, я бы посоветовала этому человеку сменить психотерапевта. Но здесь, в Аркталии, мои стандарты успеха стремительно девальвировали. Повар теперь шелковый, ребенок сыт и – о чудо! – почти не вздрагивает при моём появлении. Даже Кайлэн, этот ходячий ледник, сегодня за столом выдал нечто, отдаленно напоминающее человеческий интерес.

Я чувствовала себя чертовым гением редактуры. Казалось, стоит мне ещё немного поправить диалоги и экспозицию этого замка, и сюжет вырулит на хэппи-энд.

— Элисса, дорогая, готовь ванну, я чувствую, что сегодня день великих свершений! – пропела я, толкнув дверь в спальню.

Но вместо радостного «да, миледи» я застала в комнате немую сцену а-ля «не ждали». Элисса стояла у моей кровати, и вид у неё был такой, будто она только что пыталась спрятать под матрас труп. Или, как минимум, мою заначку на чёрный день. Она судорожно запихивала какой-то свиток с тяжёлой сургучной печатью прямо под мою подушку.

— Опаньки! А это у нас что? – я сложила руки на груди, прислонившись к косяку. – Любовное послание от конюха или счета из ювелирной лавки?

Служанка подпрыгнула, едва не выронив документ.

— М-миледи... я просто... я не хотела вас расстраивать прямо с утра! Вы были в таком добром расположении духа... я побоялась, что вы... ну... – она замялась, явно вспоминая, как прежняя Ирма за плохие новости могла запустить в неё тяжёлым подсвечником.

— Доставай, – коротко приказала я.

Буквы в свитке были колючими, витиеватыми, а внизу красовалась подпись, от которой у меня в голове звякнул тревожный звоночек-воспоминание из прочитанной книги.

Советник Торн... Местный серый кардинал, интриган и просто редкостная сволочь, мечтающая прибрать Скалу Ворона к рукам. В романе он был тем ещё кукловодом, который обожал выкидывать людей из игры, используя законы как гильотину.

Я начала читать, то и дело морщась от зубодробительных формулировок.

— Так, я не поняла... «Проверка законности союза»? «Отсутствие подтверждённого магического оттиска»? – я подняла глаза на Элиссу.– Объясни-ка мне, что это за бюрократический бред. Что ещё за оттиск?

Служанка всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Миледи... в Аркталии... брак дракона и человека не считается законным, пока не произошло Слияние. Ну... консумация. Когда муж и жена делят ложе, драконья искра должна оставить след на брачном контракте. Это магическая печать. Без неё союз – просто бумажка, которую можно аннулировать в любой момент.

Я почувствовала, как мой редакторский триумф сдувается со свистом пробитой шины. Иллюзия того, что я здесь всё контролирую, лопнула.

Чёрт, я же читала об этом в той злосчастной рукописи! Помню, как возмущалась тогда: «Что за бред с магическими печатями на контрактах? Автор, вы серьезно?». Оказалось – серьезнее некуда.