Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 21

Я бы согласилась, если бы не была уверена, что под маской скрывается император. А так… что я могу ответить? Что предпочла бы держаться от него подальше? Что по его вине умерла моя сестра? Но этого всего ещё не произошло, и мне постоянно приходится самой себе напоминать об этом.

Тяжело…

— Здесь красиво, — протянула, решив сменить тему. — Я так волновалась за друзей, когда они внезапно погнались за воришкой, а сейчас… так спокойно.

… я не солгала.

Несмотря на глухую тревогу, засевшую где-то под рёбрами, на беспокойство, от которого я никак не могла избавиться с момента пробуждения “в прошлом”, этот момент был наполнен удивительным спокойствием.

… пристальный взгляд императора, направленный на меня, сверкнул таинственным блеском.

— Непривычно слышать, что человеку рядом со мной спокойно. Обычно наоборот, — усмехнулся невесело.

Я ничего не знала о жизни Ридиана Иштара, но, судя по его туманному рассказу, она не была простой. Возможно, есть множество причин для проявления жестокости и его одержимости сестрой.

Если никто, кроме неё, не смог принять его таким, каким он стал не по своей воле, то ничего удивительного в такой привязанности нет. Я могу заблуждаться, но, возможно, ему сложнее отпустить прошлое и открываться людям, чем другим.

Откуда взяться доверию, если с раннего детства видел только насилие, предательство и обман?

Ошеломлённо моргнула, изумлённая собственными мыслями.

— Лирра! — окликнул звонкий, до боли знакомый голос, который я не спутаю ни с каким другим.

Не успела обернуться, а сестра едва не сбила меня с ног, врезавшись в меня и крепко обняв.

— Прости, что убежали… — пробормотала виновато. — Ты волновалась? — спросила невинно, запрокидывая голову.

… я внутренне вздрогнула и поспешила натянуть на неё капюшон накидки.

“Куда делся парик с маской? Император же не заметил?”

— Леди Лирра, мне жаль, что так вышло, — почтительно произнёс Виктор, держа за руку сестрёнку, которая сжимала подаренный Юлии порванный браслет.

— Это моя вина, — скуксившись, прошептала малышка.

— О чём ты, Амелия? — усмехнулась непринуждённо и потрепала девочку по волосам. — Виноват тот воришка, а не ты. Не взваливай на свои хрупкие плечи чужую ответственность. Но я и правда волновалась.

— Госпожа, — поклонился рыцарь, недоверчиво покосившись на “незнакомца”. — С вами всё в порядке?

— Благодаря этому господину, который любезно вызвался сопроводить меня, — произнесла я, обернувшись на “незнакомца”.

— Что вы, мне было совсем нетрудно, леди, — учтиво отозвался он, прижав ладонь к груди.

… на секунду задержала дыхание и выдохнула.

Когда знаешь, что перед тобой стоит император, вытворяющий подобные вещи, становится жутко неловко. Но я же как будто ни о чём не догадываюсь, поэтому должна вести себя естественно.

— Я бы хотела отплатить вам за доброту, — произнесла, потянувшись к сумке.

— Это лишнее, — вежливо улыбнулся он. — Что ж, раз вы благополучно встретились со своими… друзьями, я тогда пойду. Вероятно, моя сестра с супругом всё ещё у реки.

— В таком случае, всего доброго, — кивнула я.

Император уже сделал шаг, как раздался свист, и с громким хлопком небо окрасилось разноцветными искрами.

— Салют! — радостно воскликнула Амелия, подпрыгнув на месте. — Братик, это салют!