Серебряная Элита - Дани Франсис Страница 23

Поворачиваюсь на бок, сворачиваюсь клубочком, закусив губу, чтобы удержать слезы. Мне вспоминается первая неделя с Джулианом Эшем. Он меня пугал, этот огромный чужой человек. Все время ворчал и ругался. Распекал то за один грех, то за другой – например, когда я подходила слишком близко к кустам пурпурного болиголова на краю нашей полянки. «Эй, девочка! – рявкал он. – Держись подальше от этих кустов!» Разбив лагерь в лесу, он первым делом показал мне разные гибридные растения и объяснил, что из них и как именно может меня убить. Все его поучения сводились к одному: «Не подходи и не трогай, а иначе пеняй на себя!»

Но к концу недели я начала к нему привыкать. Не поймите неправильно, я не прониклась к нему нежностью. Было по-прежнему тяжело с чужим взрослым, который только командует, – не хочет ни поиграть со мной, ни приласкать. Зато я больше его не боялась. Поняла, что с ним я в безопасности.

Меня завораживали птицы, навещавшие нашу полянку. Однажды утром я увидела, что на скрюченной ветке моего любимого дерева тихо сидят пичужки – одна, две, три в ряд. Сидят и на меня смотрят. Совсем не боятся. Кажется, им даже любопытно.

— Как их зовут? – спросила я у Джима.

Приглядевшись к их расцветке, он ответил:

— Это синешейки.

Я потянулась к ветке, но, разумеется, до птичек не достала. Потом спросила, повернувшись к Джиму:

— А тебя как зовут?

— Можешь звать меня дядей, – подумав, ответил он.

— Но ты же мне не дядя!

— Здесь – дядя.

— Но…

— Хватит, девочка.

— А меня зовут не «девочка»! – Я упрямо выпятила подбородок. – Мое имя…

— Нет! – прервал он меня. – Больше тебя так не зовут. – Он присел передо мной. Я хотела отвернуться, но он взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. – То, прежнее имя надо забыть, понимаешь? Его больше нет. Та девочка, что была раньше, умерла. Ты теперь совсем другой человек.

— Не хочу быть другим человеком! – захныкала я и уже собиралась заплакать, но тут мое внимание привлекла новая птичка, севшая на нижнюю ветку. – Смотри! – я показала на нее пальцем. – А эту как зовут?

Джим прищурился, разглядывая маленькую светло-коричневую пташку:

— Кажется, это вьюрок.

— Какое у нее красивое имя!

Он поднял бровь:

— Можешь взять себе.

Я нахмурилась, не понимая, о чем он.

— Тебе не нравится, когда я зову тебя девочкой, верно?

— Потому что это вообще не имя! – упрямо протянула я.

— Верно. Так пусть твое имя будет Рен, «вьюрок»[4].

Я нахмурилась еще сильнее:

— Правда?

— Тебе решать.

Я ненадолго задумалась, морща нос:

— А ты просто «дядя»?

— Ну да. Я – дядя, ты – Рен.

И теперь, пятнадцать лет спустя, он остается для меня «дядей». Мой хранитель, мой защитник. Самый близкий человек. А я валяюсь здесь и ничего не делаю, чтобы его спасти!

Пора. Проглотив комок в горле, выскальзываю из-под одеяла и начинаю одеваться.

_______

Граждане жаждут крови. В воздухе висит возбужденное предвкушение зрелища. Как я их всех за это ненавижу!

Из конспиративной квартиры я выскользнула на рассвете. Быть может, подполье уже пытается меня найти, но прятаться я умею. В конце концов, я выросла во тьме. Я умею превращаться в тень.

По дороге в западный сектор Санктум-Пойнта, где расположена база, я обхожу стороной патрулируемые улицы, скрываюсь от камер дронов. Меньше всего мне нужно возбудить в ком-нибудь подозрения и нарваться на проверку личности – ведь отпечаток пальца на сканере сразу покажет, что я в розыске.