Сделка с драконом. Мачеха поневоле - Дита Терми,Эя Фаль Страница 27

Глава 12. Появление соперницы

Утро началось с того, что Элисса влетела в мою спальню с лицом человека, только что увидевшего призрак.

— Миледи! Там... там это... – она задыхалась на бегу, прижимая руки к груди. – Герцогиня Вивиан прибыла! С целым обозом! Она уже в холле!

Я лениво приподнялась на подушках, старательно изображая скучающую аристократку, которую ничем не проймешь. Хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Вивиан. Это имя я помнила по книге. Высокородная стерва из соседнего княжества, хорошая знакомая Кайлэна. В оригинальном сюжете она мелькала пару раз, но в финале именно её прочили в новые жены дракону после казни Ирмы.

— И чего этой герцогине надо? – спросила я, потягиваясь, словно меня волновала только температура моего утреннего чая.

— Говорят, по пути в столицу решила навестить старого друга! – Элисса заламывала руки. – Но все знают, миледи, что она уже три года, как вдова, и ищет новую партию себе.

Я села на кровати, отбрасывая одеяло.

— И когда она приехала?

— Только что! Лорд Кайлэн уже встречает её в холле. Она привезла с собой целый штат прислуги и... и она очень красивая, миледи!

— Элисса, – я посмотрела на неё с ленивым прищуром, – ты намекаешь, что я могу ей проиграть в конкурсе красоты?

Служанка побелела и замахала руками:

— Что вы, миледи! Вы самая красивая! Просто она... она знатная, богатая и у неё связи при дворе! И она никогда не была замужем за драконом до этого, у неё нет... ну... репутации...

— Репутации? – я усмехнулась. – Ты хочешь сказать, что слухи о моём скверном характере уже долетели до соседних княжеств?

Элисса промолчала, но её лицо было красноречивее любых слов.

— Ладно, – я встала и подошла к гардеробной. – Посмотрим, что там за птица. Подай мне то платье.

— Какое, миледи?

— Самое красивое и открытое, которое у меня есть.

Через полчаса я спускалась в холл, и каждый мой шаг звучал как вызов.

Платье было... ну, скажем так, прежняя Ирма знала толк в провокациях. Глубокое декольте, открывавшее больше, чем скрывавшее, облегающий лиф из тёмно-синего бархата, расшитый серебром, и юбка, которая при каждом шаге разрезалась до бедра, открывая стройную ногу в ажурном чулке. Волосы я велела уложить так, чтобы локоны падали на одно плечо, оставляя открытой шею и ключицы.

Я выглядела как женщина, которая пришла на войну. И это была правда.

В холле было людно. Слуги суетились, таская сундуки и коробки. Посреди этого хаоса как раз и стояла герцогиня Вивиан.

Высокая, статная, с пепельными волосами, уложенными в сложную прическу, и холодными серыми глазами. На ней было дорожное платье из серебристой парчи, но даже в нём она умудрялась выглядеть так, будто позирует для парадного портрета. Идеальная осанка, идеальная улыбка, идеальный румянец на щеках.

Рядом с ней стоял Кайлэн. Он был в тёмно-сером камзоле, волосы собраны в низкий хвост, лицо – привычная ледяная маска. Но я заметила, что он слушает Вивиан с вежливым вниманием, чуть склонив голову.

Вивиан что-то говорила, изящно жестикулируя, и её низкий, грудной голос с бархатными нотками разносился по холлу:

— ...и я подумала, дорогой друг, что просто не могу проехать мимо, не навестив тебя. Столько лет прошло! Ты совсем не изменился. Всё такой же величественный и... холодный.