Нежеланная невеста. Попала в тело толстушки - Анна Кривенко Страница 3

Марыся виновато потупилась, но ничего не сказала. Госпожа её была особой… своеобразной. Правда, добрая душа служанки не позволяла ей видеть в Ирине ничего, кроме недооценённой, обделённой вниманием барышни, которой просто не хватает настоящего понимания.

Наконец карета дрогнула и остановилась. Раздался резкий голос кучера:

— Приехали, барышня!

Ирина подняла голову и смерила взглядом поместье, что раскинулось перед ней. Высокие, внушительные стены, стройные колонны, огромные окна, в которых отражалось солнце. Величие, простор, старинная красота — всё было при нём.

И всё же…

— Мрачновато, — протянула Ирина, скривившись. — Ожидала большего…

Она с трудом выбралась из кареты, поправляя широкие юбки. Платье на ней было дорогое, шитое по последней моде, с кружевами, лентами и тугим корсажем, подчёркивающим её пышные формы. Украшений было столько, что даже золотая статуя в храме выглядела бы скромнее. Её густые русые волосы были заплетены в сложную конструкцию, которая к концу поездки начала клониться набок.

Перед входом в дом никого. Ни лакея, ни управляющего, ни даже простого слуги, готового услужливо предложить ей руку.

— Безобразие! — вскипела Ирина. — Где встречающие?! Где сам граф?!

Дверь распахнулась, и на пороге возник мужчина в тёмном сюртуке. Высокий, статный, с резкими чертами лица и холодными, насмешливыми глазами. Темные волосы аккуратно спускались ниже плеч. Он был безусловно безумно красив, отчего Ирина Мироновна слегка подобрела.

— Добро пожаловать, сударыня, — произнёс он, едва кивнув. — Я граф Алексей Петрович. Рад, что вы, наконец, добрались.

Ирина замерла, оценивая его взгляд и тон, и осталась довольна. Правда, это не заставило ее отказаться от давней привычки быть абсолютной брюзгой.

— Наконец? Это что же… значит, именно я должна извиниться за своё запоздалое прибытие? — прищурилась она. — Вам не кажется, сударь, что подобное обращение не слишком любезно? Вы должны были встретить меня лично!

Граф не выразил ни капли смущения.

— Любезность — вещь взаимная, сударыня, — ответил он ровно. — Прошу вас, проходите.

Ирина запнулась, столкнувшись с ледяными нотками в его голосе.

Она высокомерно фыркнула, приподняла тяжелые юбки и направилась вперёд, стараясь сохранять на лице наибольшее достоинство, на которое была способна, но… но тут же споткнулась о нижнюю ступеньку и некрасиво замахала руками. Марыся испуганно подхватила её под локоть, а граф… граф лишь приподнял бровь, едва сдерживая усмешку.

— Дом, полагаю, готов к моему приезду? — попыталась взять себя в руки Ирина.

— О, разумеется, — кивнул Алексей Петрович, не моргнув и глазом. — Вас уже ждут ваши покои.

Но вместо того, чтобы провести её в главный дом, он жестом указал в сторону… небольшого каменного строения у сада.

— Что… это? — у неё даже голос дрогнул.

— Ваше временное жилище, сударыня. — Граф смерил её внимательным взглядом. — Ведь прежде, чем стать хозяйкой этого дома, вам следует доказать свою… пригодность.

Ирина не верила своим ушам. Она повернулась к жениху всем своим внушительным корпусом и до крайности округлила небольшие карие глаза.

— Какую ещё пригодность?!

— Обыкновенную. — Он выдержал паузу. — Мне нужна жена, у которой есть полезные навыки. Достойная хозяйка, а не… — он многозначительно окинул её взглядом, — избалованная барышня.