Тень короля - Мелисса Ландерс Страница 30

— Мне не нужны доказательства, – ответила она. – У меня есть вера.

Дэрик грустно улыбнулся:

— Вот поэтому Орден и победит.

— Победит? – переспросила она. – В борьбе с кем? Вы так говорите, будто мы воюем.

— Давайте я вам кое-что покажу, – сказал он, и они продолжили путь.

Дэрик и Сериз пересекли еще две улицы, прошли мимо городского храма и вышли к овощному рынку под открытым небом, где дома и лавочки были меньше и уже начали ветшать. Чем дальше они уходили от дворца, тем меньше было вокруг торговцев диковинными товарами. Вскоре торговцы вообще исчезли. В этой части города никто не носил кос или цветных кушаков. Большинство детей не были одеты вовсе.

Они остановились у края утоптанной земляной площадки, где два жреца проводили обряды для нескольких простолюдинов. Только царственные особы и члены Ордена могли использовать магические новшества в повседневной жизни. Народу жрецы помогали другими способами, направляя свой дар на выправку плугов, плодородие почвы и заклятия честности для разрешения тяжб.

Дэрик взял Сериз за руку и завел в тенистый переулок за спинами жрецов. Затем остановился и знаком велел слушать.

Сначала она не слышала ничего необычного. Один мужчина хотел, чтобы его мул был плодовит. Другой умолял починить сломанный ткацкий станок. Обе просьбы были выполнены. Затем к жрецам приблизились трое и склонили головы.

— Пусть осенит вас свет Шиеры, – сказал один жрец.

— Пусть отвернется ее гневный взор, – хором ответили просители. Главный в группе выпрямился и высказал просьбу:

— Отцы, мы умоляем вас. Верните своей магией дожди. Наш сад медовых плодов умирает. Вы столько лет давали нам дождь, а теперь…

— Вы ведь знаете, что я не могу, – прервал его жрец. – Это запрет короля.

По толпе побежали возмущенные шепотки.

— Но почему? – взмолился мужчина. – В его распоряжении вся магия королевства.

— Не нам оспаривать волю его величества, – сказал жрец. – Мы лишь исполняем ее.

Этот ответ вызвал еще более бурное негодование простолюдинов. Послышались выкрики «Это несправедливо!» и «Долой Полукороля!». Но в миг, когда Сериз начала волноваться, что толпа бросится на жрецов, она почувствовала медный привкус магии, а за ним – окатившую ее волну спокойствия. Первый жрец прокричал:

— Расходитесь по домам! – и, пошатнувшись, прислонился к своему напарнику, ослабевший от траты сил на успокоение толпы.

Простолюдины мгновенно разошлись.

Заклятие рассеялось, едва жрецы ушли. Сериз посмотрела на Дэрика в ожидании объяснений.

— Зачем королю истощать собственный народ засухой? – спросила она. – Столько урожая уже погибло.

Дэрик ответил вопросом на вопрос:

— Вы когда-нибудь пробовали местные мортарские фрукты? Например, песчаную дыню?

Она покачала головой.

— Вкус песчаной дыни соответствует ее названию. Вместо нее все выращивают медовые плоды, которые изначально здесь не росли. Королевская семья сотни лет назад привезла сюда саженцы и тогда же начала использовать жрецов для вызова дождей.

— И что? – спросила она.

— А то, что теперь садоводы зависят от не свойственных природе осадков. Никто больше не хочет выращивать местные растения. Всем нужны привозные, которые не растут без частых дождей.

Сериз подняла руки ладонями вверх.

— Кому служат жрецы? – спросил Дэрик.