Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 30

Нойда медленно склонил голову и перевел взгляд на старика Тамми:

— А тебе и того больше, верно?

— Скоро двести стукнет, – гордо подтвердил тот. – И я в роду еще не самый старый!

За спиной нойды тихо ахнул Лишний.

— Теперь я понимаю, почему за вашей Большой Луной идет охота, – пробормотал нойда. – Странно другое: как вы ее у себя удержали…

— Суур-Ку скрыто чарами, – ответила Сильма. – Люди не могут его увидеть, если мы не покажем.

— Стало быть, его обнаружили не люди, – сделал вывод нойда.

И по глазам вожан понял: угадал.

«Значит, тот, кто вломился на словенский двор, не был человеком. Да и сами вы…»

* * *

Небо горело малиновым закатом. Пятеро шагали через большой луг. Вокруг буйно цвела огневица, у которой пора цветения должна была окончиться месяца три назад. Гудя, пролетел шмель. Яркая бабочка присела Лишнему на рукав, и парень смотрел на нее, не смея согнать. Черная полоса леса понемногу приближалась. Нойда заметил, что вожане стали ускорять шаг.

— Скоро придем, – переводя дух, пропыхтел дед Тамми. – Вон уже и граница наша, видите столб с приношениями? Еще немного – и дома…

Нойда вытащил колотушку и сунул за пояс.

«Вот сейчас – чую, – услышал он голос Вархо. – Тревожатся они. Боятся».

«Не надо быть сайво, чтобы это понять, – мысленно отозвался нойда. – Чем ближе к деревне, тем больше опасность. Думаю, тати сторожат у опушки. Приготовься, Вархо…»

Но шло время, лес был все ближе, и никто не появлялся. Уже виднелся столб-жертвенник, какой обычно ставят возле входа в священную рощу. У столба, на приступочке, виднелись крынки и туески.

«Ну надо же, – подумал нойда, разглядывая приношения, – да тут в самом деле люди бывают…»

— Ветер переменился, – тихо сказал Лишний.

Вместе с ветром появился новый запах. Сильный, сладкий, гнилостный… и хмельной. Очень знакомый…

— Яблоки? – удивленно пробормотал Лишний.

Нойда потянул носом. Запах шел справа, из низины в нескольких сотнях шагов, где темнел густой лес.

— Там что? – спросил саами.

Акка-Койву сморщила нос и, не останавливаясь, нетерпеливо отозвалась:

— Дикие яблони разрослись. Пошли, пошли скорее!

В ее голос прорвался страх.

И словно в ответ раздалось низкое, зловещее гудение.

Оно было куда более громким и тяжелым, чем жужжание шмелей. Со стороны низины в сторону путешественников летели большие черные точки.

Очень большие…

— Шершни! – вскрикнул Лишний.

Вожане сразу засуетились. Встали в ряд, сдвинув плечи. Акка-Койву, оказавшаяся в середине, выставила руки перед собой, закрыла глаза и зашептала.

Шершни подлетали все ближе. Нойда насчитал трех, когда воздух шагах в двадцати от него вдруг задрожал. Все три шершня упали за землю, словно с размаху налетев на невидимую преграду. Лишний успел перевести дух… и тут на месте трех насекомых поднялись три человеческие фигуры.

Трое в костяных доспехах, родные братья – убийцы с черным ножом.

Все произошло очень быстро. Увидев три черных клинка, направленные в лицо, нойда вскинул руки, взывая к помощи огненной совы… и ничего не произошло. Воины-оборотни даже не заметили незримого удара. Для могучего крылатого духа здесь не было дичи. Видно, шершней следовало убивать иначе…

Все это нойда понял, когда его сшибли с ног. Он успел перехватить руку одного из убийц, мельком подивившись каменной твердости его кожи, – а затем черный костяной клинок глубоко вонзился ему в плечо. В первый миг нойда не ощутил боли, только удар. Затем страшная боль пронзила его тело. Сердце застучало, как бешеное… и вдруг запнулось. Дыхание перехватило так, будто кто-то рывком затянул веревку на горле. Нойда захрипел, забился. Тело больше не подчинялось ему, выгибаясь дугой; скрюченные пальцы бессильно скребли по траве; в глазах темнело…