Конец Игры - Бекс Дево,Лиза Элдридж Страница 32

В этом был смысл. Чарли всегда опекал меня, а это был первый партнер, с которым я его знакомил. Доля скептицизма была оправдана... полагаю.

Запах Чарли стал более насыщенным, когда он протянул руку, чтобы крепко пожать ладонь Тары; маслянистая корочка пирога и запеченная черника слились в сладко-пряное сочетание, которое всегда меня успокаивало.

— Ты... Выше, чем я помн... думала, — прокомментировала Тара, запинаясь на словах. — Прости, я, э-э... уф, я давно никуда не выбиралась. Немного нервничаю.

Она и правда нервничала: запустила руку в свои длинные темные волосы, пытаясь взять себя в руки.

Я не мог ее винить. Он был высоким. Даже для альфы Чарли был крупным, с большими мышцами, красивой кожей и... Воу.

— В смысле... Я не то имела в виду... — пробормотала Тара, снова прижимаясь ко мне.

Откуда это вообще взялось? Должно быть, это всё мои нервы. Или нервы Тары передались мне. Может быть, все эти разговоры о жажде альфа-члена, которые я выслушивал, пока она монтировала клипы, как-то подсознательно повлияли на мой разум и переписали химию моего мозга, потому что я не мог перестать пялиться на маленькую ямочку на левой щеке Чарли, когда он рассмеялся.

Раскатистый звук прозвучал глубоко и вибрирующе, тепло и расслабляюще; в нем было столько домашнего уюта, что я не мог его не любить.

— Не переживай, я и правда довольно высокий, даже для альфы.

— Баскетбольная команда каждый год пыталась его завербовать, — услужливо вставил я.

— И каждый год они глубоко разочаровывались, когда я приходил на отбор только для того, чтобы споткнуться о мяч, который должен был вести. — Он пожал плечами, приподняв бровь и игриво понизив голос, словно делился большим секретом. — Знаешь, я тот еще неуклюжий придурок.

Тара засмеялась, но смех вышел высоким и неловким, а не тем милым мелодичным хихиканьем, к которому я привык.

— Принести нам выпить? — предложил я, поцеловав ее в висок и продолжив вполголоса: — Может, это поможет тебе немного расслабиться, детка?

— Пожалуйста, — сказала она одновременно с Чарли, который бросил: — Да, чувак.

Они переглянулись, и между ними проскользнуло что-то... странное, некое неопределимое напряжение, природу которого я не мог разгадать, но был уверен, что немного социальной смазки это исправит.

— Тебе помочь? — предложила Тара, продолжая прижиматься ко мне.

Я покачал головой; при этом волосы слегка подпрыгнули у меня перед лицом. Наверное, стоило бы подстричься, пока они не начали по-настоящему мешать, но я столько времени наслаждался тем, как Тара перебирает их пальцами, пока мы обнимаемся, что мне совсем этого не хотелось.

— Я справлюсь, детка, а вы просто пообщайтесь. Может, выберете, во что мы поиграем?

— Джесси...

— Мы справимся, как думаешь, ма... Тара? — произнес Чарли, махнув рукой в сторону игрового зала. — Пойдем, найдем что-нибудь, в чем ты сможешь меня порвать. Я знаю, что по крайней мере с реакцией у тебя всё отлично.

Она скептически оглядела альфу; ее нервы начали оттаивать при упоминании соревнования.

Я столько времени переживал о том, что Чарли подумает о Таре, что даже не рассматривал вероятность того, что он может не понравиться ей. Теперь, когда я обратил на это внимание, в животе неприятно заворочалось новое беспокойство.