Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 32

* * *

— Я теперь понял! – заявил Лишний.

— Что ты там понял? – устало спросил нойда.

Последнюю версту он едва тащил ноги. День с рассвета, казалось, длился сто лет. А еще нойда чуть не помер сегодня. Крайне пакостной смертью. Может, и впрямь помер, на некоторое время. Если бы не старуха с ее загадочной Большой Луной, так и лежать бы ему на том лугу – жутким трупом, перекореженным ядом и болью.

«Бездарная вышла бы смерть, – думал нойда, растянувшись на траве в тени большой березы. Сил хватало ровно на то, чтобы моргать. – Наверно, так умирают воины, мнящие себя непобедимыми. Уходят к предкам с мыслью: да как же так-то?!»

Укус шершня казнит болью, но не забирает жизнь. Что превратило маленькое жало в смертоносный клинок две пяди длиной? Искусный морок, делающий малое великим? Или настоящие чары? А если так – кто мог их навести?

Самое досадное, что Лишний был бодр, свеж и полон сил. А ведь тоже с луга выбрался еле живой…

— Я понял, почему вожане ночью ни разу не ставили охрану, – радостно заявил Лишний. – Шершни ночью не летают. Даже тот белобрысый, на словенской стороне, дожидался рассвета, чтобы напасть. Любопытно, как он перебрался на тот берег?

— Я его тогда отогнал, – с усилием произнес нойда. Язык еле ворочался, слова падали медленно, тяжело. – Призвал огненную птицу…

— Нет, – внезапно возразил Лишний.

Нойда от удивления даже поднял голову:

— Что нет?

— Прости, старший брат… это не ты его отогнал. Его отозвали. Началась суматоха, и хозяин шершня побоялся выдать себя.

— Вот оно что, – протянул нойда, с удивлением и даже подозрением поглядывая на Лишнего.

Значит, там был еще и хозяин…

С каких это пор младший братец начал разбираться в ворожбе?

Собрав все силы, нойда сел и уставился на парня, готовясь к допросу.

Вокруг было по-осеннему темно. Великий оберег все же не способен приказывать солнцу. А костра им развести не дозволили – огонь в священной роще запретен. Над головой шумели высоченные, столетние березы. Стволы их были опоясаны жгутами из лыка и увешаны разноцветными лентами и лоскутами в знак того, что деревья принадлежат обоим мирам. Огромные деревья тихонько приглядывали за гостями – по крайней мере, нойда очень хорошо ощущал взгляды. В целом дружелюбные, но настороженные.

Они слишком привыкли быть настороже. Привыкли охранять свое сокровище. А сокровище охраняло их…

И где-то среди этих берез затерялись их хозяева…

Нойде вспомнилась беседа с вожанами. Когда он увидел, как они спокойно, не скрываясь, едят с жертвенника, то понял: настало время для откровенного разговора.

— Тогда, на словенской стороне, ваше приближение не смогли заметить ни мой сайво, ни я, – сказал он, дождавшись окончания трапезы. – Почему сайво не видят вас? Вы не люди и не духи. Те твари, ваши враги, – тут все понятно. Это лесные шершни, которым чьей-то злой волей придан человеческий облик. Но вы-то, равк вас заешь, вы кто такие?!

— Мы тебе не врали, ведун, – с улыбкой ответила Акка-Койву. – Вот наша деревня!

Она широко повела рукой, словно охватывая весь лес, чей дальний край терялся в вечернем сумраке.

Лишний шепотом подивился:

— Кому позволено жить в священной роще, кроме деревьев?

— А мы и есть деревья, – спокойно ответила Акка-Койву. – Я – береза. Сильма тоже березка, молодая, но сильная! Тамми Замшелый Пень – старый дуб, что растет на окраине нашего леса. Мянту был сосной из соседнего бора…