Призванная на замену или "Многорукая" попаданка - Анна Кривенко Страница 34

Таинственная комната за запертой дверью маячила в голове всё время, пока я рылась в старых ящиках, поднимала коврики и шевелила напольные доски. Будто кто-то положил мне на плечо холодную руку и тихо нашёптывал, побуждая: «Ты уже рядом… ещё немного…»

Когда за окнами потемнело, а Фрося дважды поднималась звать на ужин, я наконец сдалась. В горле стоял ком разочарования и даже какой-то неуместной обиды на дуру-Пелагею, на эту чужую, но теперь мою жизнь, на все странности, тайны и проклятия, которые сыпались, как из рваного мешка…

Легла поздно. И лежала в темноте, как в глухом омуте. Сон не приходил. На потолке плясали отблески от догорающей свечи, я считала их, пытаясь уснуть. Мысли вертелись, как потревоженные осы. Что делать дальше? Где взять еду? Как платить долги? Как не сойти с ума от последствий преступлений Пелагеи?

Всё равно придётся идти к соседу. Работать. Завтра… У нас еды максимум дня на три. Если повезёт.

Я злилась на навалившееся чувство беспомощности, но, в конце концов, уснула, будто канув в бездну.

* * *

Утром встала с тяжестью в груди — той, что бывает, когда тебе уже заранее плохо от наступающего дня. Фрося возилась на кухне, и я подошла к ней с неприятным распоряжением.

— Фрося… — начала я, стараясь говорить спокойно. — Мы переходим на строгий экономный режим питания. Без паники, просто на всякий случай.

Старуха приподняла одну бровь, но ничего не сказала.

— Лучше варить супы, — продолжила я. — Воды больше, еды тратится меньше. Крупу дели на дни. Картошку используй с умом. Хватит ещё на месяц, если будем беречь…

— Ага, — только и ответила она. — Значит, всё так плохо?

Я не стала ничего говорить. Просто кивнула и пошла дальше.

* * *

Девочки сидели в общей комнате. Лера лепила что-то из теста, Валя перебирала старые платки.

Я присела рядом и выдохнула:

— Дорогие мои, сегодня я ухожу на работу. К соседу. Буду там каждый день до вечера.

Лера тяжело выдохнула.

— Ты же вернёшься?.. — шёпотом спросила она, и мое сердце екнуло. Смотря в эти испуганные детские глаза, я увидела, что она… боится меня потерять… Как уже теряла не раз. Сердце растаяло. Стало безумно жаль этих девочек, живших в прошлом с отвратительной матерью, но, похоже, все равно любящих ее…

— Конечно. Я буду возвращаться по вечерам, — обняла её крепко, как могла. — Просто сейчас такое время, нужно поднапрячься.

Валя подняла на меня серьёзный взгляд:

— Я тоже буду работать. Здесь. Обещаю присмотреть за домом…

Такая взрослая, такая решительная. Кто ты, девочка? Ребёнок или уже взрослая женщина в теле ребёнка?

Я протянула к ней руку, позвала к себе. Обняла обеих сразу. Держала в объятьях долго. Словно мне это было нужно сильнее, чем им.

— Вы умнички. Вы справитесь. А я обязательно приду. И всё наладится.

Постаралась улыбнуться — изо всех сил. Чтобы не дрогнул голос. Чтобы не сорвалась слеза: так сильно они меня растрогали.

— Вы только слушайтесь Фросю, хорошо?

— Хорошо, мамочка, — печально улыбнулась Лера.

Валя просто кивнула. Молча.

* * *

Я вышла из дома, стараясь не оглядываться. Нужно держать спину прямо. Всё-таки иду на "работу", не на казнь. Хотя чувствовалось это примерно одинаково. Воздух был прохладным, свежим. Солнце поднималось над деревьями, окрашивая горизонт в розовый и золотой. Где-то вдали уже шумели куры, пахло дымом и печёным хлебом.