Пламя в небе - Софи Джордан Страница 36

Я тряхнула головой, отгоняя от себя эти мысли. По крайней мере, больше мне не придется жить в страхе, что мой секрет откроется. Мои дни в качестве девочки для битья сочтены.

«Ты в этом уверена?» – зазвучал в голове вопрос Стига, который он задал мне ночью.

У меня в животе будто все опустилось. Объятая дурным предчувствием, я закрыла глаза. Что мне известно о лорде Дрихтене, кроме того, что он предводитель воинства варваров и для него жестокость, кровопролитие – необходимые условия существования? Стиг был прав. Вполне вероятно, что он станет бить меня каждый день.

— Какая нежная, восхитительная кожа, – мурлыкала леди Фрида, смывая мыльную пену с моей спины. – Твой варвар будет в восторге. В своем Приграничье он вряд ли видел что-то подобное. Там они все ужасно грубые, нецивилизованные.

Остальные дамы вторили ей елейными голосами. Я невольно содрогнулась, с трудом сдержавшись, чтобы не возразить: он не «мой». Пока еще. А может, никогда и не будет «моим». Даже после бракосочетания.

— Ты храбрая девочка, – сказала другая дама, ополаскивая мои волосы. – Очень храбрая.

Я знала, что она делает мне комплимент, даже подбадривает, но мне от ее слов захотелось плакать – или дать ей по губам. Фрейлины обращались со мной так, будто провожали меня на эшафот, отчего и мне самой казалось, что я иду на казнь. Уверенности это не прибавляло.

Мне помогли встать, поддерживая меня со всех сторон, чтобы я не дай бог не поскользнулась в ванне.

Обо мне еще в жизни так не заботились, как сегодня. Нет, во дворце ко мне относились неплохо – не считая того, что периодически пороли. Меня обучали наукам, хорошо одевали и кормили, выделили мне отдельную комнату рядом с покоями королевской семьи. Но так, как сейчас, меня еще никогда не баловали и не нежили.

В комнату вошла королева. Следом две служанки несли мой свадебный убор – богато украшенное парчовое платье в кремово-золотисто-желтых тонах. Необыкновенно роскошный наряд. Ничего более изысканного и великолепного я никогда не надевала. Да и принцессы, наверное, тоже.

— Ты в нем будешь бесподобна. Оно изумительно сочетается с твоими волосами! – воскликнула леди Фрида, хлопая в ладоши.

Королева взглядом пресекла ее дальнейшие восторженные возгласы.

— Ее волосы не будут видны, – напомнила она кузине.

— А, ну да, конечно, да, да, – почтительно закивала леди Фрида.

Я нервно вздохнула. Моя самая грандиозная мистификация. Оставалось надеяться, что реакция лорда Дрихтена окажется не очень бурной, когда обман вскроется.

Когда вскроется мой обман.

Женщина, заменившая мне мать, смерила меня взглядом с головы до пят, оценивающе рассматривая мое нагое тело. Я старалась сохранять спокойствие, подавив порыв прикрыть руками грудь. Не скажу, что я очень уж стыдлива, но прежде мне не доводилось показываться без одежды десяткам глаз.

Королева кивнула. Драгоценные каменья, украшавшие обруч, что стягивал ее золотистые волосы, засверкали на свету.

— Думаю, твой супруг будет… доволен, – произнесла она с надеждой в голосе. Не очень ободряющим тоном.

— Спасибо, – через силу улыбнулась я, проглотив комок в горле.

— Может, подлить ему в напиток зелья? – предложила одна из дам, с сомнением глядя на меня. Она явно подразумевала, что лорд Дрихтен может и не соблазниться моими прелестями.