Сделка с драконом. Мачеха поневоле - Дита Терми,Эя Фаль Страница 37

Что-то было не так. Вивиан слишком активно настаивала. Слишком улыбалась. Слишком внимательно смотрела, как я подношу ложку ко рту.

Я опустила руку и посмотрела на Кайлэна. Он даже не взял себе кусочек.

— Вы не любите сладкое, Кайлэн? – спросила я как бы между прочим.

— Драконы предпочитают мясо, – ответил он коротко.

Я кивнула. Точно. В книге был эпизод, где Кайлэн на званом ужине демонстративно отодвинул десерт. Автор объясняла это драконьей физиологией – им нужно много белка, сахар бесполезен.

Я перевела взгляд на Вивиан. Она всё ещё улыбалась, но в глазах застыло напряжение.

И тут меня осенило.

Она знает, что Кайлэн не ест сладкое. Она специально заказала десерт, который буду есть только я. И она слишком хочет, чтобы я его попробовала. Это не совпадение. Она что-то задумала.

Я осторожно поднесла пирожное к носу и сделала вид, что просто любуюсь им, но на самом деле принюхалась.

Никакого запаха. Значит, не яд, который можно учуять. Что-то другое.

— Что-то не так, леди Ирма? – спросила Вивиан с наигранным беспокойством. – Вам не нравится десерт?

— О, что вы, – я улыбнулась. – Просто залюбовалась. Такой красивый. Прямо жалко есть.

— Не жалеть же! – Вивиан рассмеялась, но смех вышел нервным. – Попробуйте, умоляю. Я так хочу узнать ваше мнение. Это мой любимый десерт. Пальчики оближешь!

Я посмотрела на неё. Потом на пирожное. Потом снова на неё.

В её глазах мелькнуло нетерпение.

И я всё поняла.

Она не хотела меня убить. Это было бы слишком рискованно – смерть жены дракона в её присутствии привлекла бы слишком много внимания. Она хотела меня ослабить. Подсыпать что-то, отчего я слягу с сильной слабостью, болезнью, может быть, даже с температурой, а может у меня разовьётся бесплодие, раз здесь это так важно.

Это всё, чтобы я не могла мешать её планам. Чтобы Кайлэн видел меня немощной, жалкой, неспособной даже за собой ухаживать. Чтобы я была ему не нужна.

Классический женский ход.

— Знаете, герцогиня, – я отложила ложку и посмотрела ей прямо в глаза. – Я тут подумала. Вы так старались, заказывали этот десерт, уговаривали меня попробовать... Было бы просто невежливо с моей стороны есть его одной.

Я взяла своё пирожное и, не сводя с неё глаз, переложила на её тарелку ровно половину.

— Угощайтесь. Я настаиваю.

Вивиан побелела.

— Что вы, леди Ирма! Это же для вас!

— А теперь и для вас, – я улыбнулась самой сладкой улыбкой. – Я буду счастлива видеть, как вы наслаждаетесь этим великолепным десертом. Правда, Кайлэн? Разве не приятно смотреть, когда кто-то ест с аппетитом?

Кайлэн перевёл взгляд с меня на Вивиан и обратно. В его глазах мелькнуло любопытство.

— Ирма права, – сказал он ровно. – Не стоит отказываться от угощения, Вивиан. Ты же сама заказывала.

Вивиан смотрела на пирожное так, будто это была змея. Её пальцы, лежащие на столе, мелко дрожали.

— Я... я не очень голодна после обеда...

— О, всего один кусочек! – я подалась вперёд, изображая радушие. – Ради компании. Мы же хотим быть друзьями, правда?

Она поняла, что попала в ловушку. Отказаться сейчас – значит выдать себя. Слишком подозрительно. Кайлэн уже смотрит с интересом, слуги замерли, ожидая развязки.

Вивиан взяла ложку. Рука дрожала. Она отрезала крошечный кусочек, поднесла ко рту... и замерла.