Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 39

— Верно, — согласилась, виновато улыбнувшись. — Я бы хотела исправить возникшее между нами недоразумение.

— И каким образом? — хмыкнул он, смерив меня снисходительным взглядом.

— Давайте спустимся на берег, — предложила, махнув рукой. — Надеюсь, вам понравится.

— Что ж, я заинтригован, — расслабившись, произнёс он и пристроился рядом…

Возле реки росло множество цветов, дул приятный ветерок, и небо было ясным. Слуги принесли плед и расстелили его, принесли освежающие напитки.

— Расскажите что-нибудь ещё, пока я плету венок, — произнесла, срывая растущие рядом цветы. — Я вдруг поняла, что хочу узнать о вас больше.

Император сел рядом и, вытянув ноги, упёрся ладонями в плед, откинув голову.

— Твой способ заглаживать вину весьма оригинален.

— Вы не сделали мне ничего плохого, я не должна была воспринимать вас как угрозу. За это мне стыдно, — призналась, ощущая неловкость от собственных слов.

Отец всегда говорил, что я чересчур честная. Стоило его слушать…

— С каждой минутой всё интереснее… — глухо выдохнул император, подхватывая локон моих волос. — Ты такая странная, Лирра Вермакс. Совершенно не похожа на других знатных леди. Это я должен воспринимать тебя как угрозу, ведь понятия не имею, что ты задумала.

Повернула голову, недоумённо вскинув бровь.

— Что я задумала? Разве не вы предложили сопровождать меня на фестивале? Или не отправили мне приглашение во дворец?

— Всё верно, — невесело улыбнулся он. — Но что же тебя связывает с моим братом? — взгляд изменился. Предупреждение не почувствовал бы только настоящий глупец. — Не то чтобы я следил за ним, но когда отдал распоряжение узнать о тебе, мне доложили, что ты вместе с графом посещала гильдию, принадлежащую ему, а после вы вместе отправились во владения маркиза Андантэ. И как странно, что твоя помолвка с молодым наследником вдруг была расторгнута.

Я похолодела, хоть и предполагала, что могу столкнуться с такой проблемой. Моя уверенность в силах лорда Мора подвела меня. Если бы изначально полагалась на себя, продумала бы пути отступления, достоверное оправдание и не оказалась бы в подобном затруднительном положении.

Но ведь необязательно открывать всю правду, верно? Если умеренно смешать её с ложью… можно обернуть ситуацию в свою пользу.

— У нас были веские основания обратиться за помощью к главе магической башни, — произнесла невозмутимо, глядя императору в глаза. Зрительный контакт очень важен, когда собираешься обмануть оппонента. — Ведь только он разбирается в подобных вопросах.

— И в каких же? — насмешливо поинтересовался Ридиан, явно не собираясь верить мне так просто.

— Дело в том, Ваше Величество… — я таинственно понизила голос, — что я услышала, как Его милость упоминал родовой алтарь. И его одержимость давними традициями, по которым старшая дочь рода Вермакс непременно должна войти в род Андантэ, показалась мне странной. Мне хотелось, чтобы лорд Мор побывал в имении маркиза хоть под каким-нибудь предлогом…

— И? — во взгляде императора появилась настороженность. — Раз помолвка была расторгнута, мой брат что-то почувствовал?

— Да… — отозвалась глухо, на самом деле переживая по этому поводу. — Энергию родового алтаря и сказал, что в последний раз его использовали около ста лет назад. Но ведь они были уничтожены и запрещены… Я не желала, чтобы моя семья была связана с теми, кто преступил закон империи, — выдала серьёзно, сама практически поверив в это, настолько убедительно звучала.