На один укус - Амалия Мо Страница 4

Жрец приблизился, и я заметила: в его руке был серебряный кубок.

— Выпей это, – он протянул мне бесцветный напиток.

Я хотела спросить, зачем, но он меня опередил:

— Так ты ничего не почувствуешь.

— Чего не почувствую?

К моему удивлению, старик только на вид выглядел дряхлым. Он подошёл ближе, с силой схватил меня за руку и вложил в неё кубок, подталкивая, чтобы я немедля выпила.

— Пока вы ничего не объясните, я не собираюсь ничего пить! Вдруг вы собираетесь меня отравить…

— Твоя кровь крайне ценна. Как можно тебя травить? – уголок губ на сморщенном лице дрогнул. – Выпей и только после этого будут объяснения. Это часть обряда.

Говорил он убедительно, да и вид не вызывал подозрений. Прохладная жидкость без вкуса и запаха скользнула по горлу, оставив неприятный холодок, словно я вдохнула морозный воздух после мятной конфеты.

В груди что-то вздрогнуло, а через мгновение началось странное – зрение поплыло, будто между мной и миром протянули мутную плёнку. Кончики пальцев потеряли чувствительность. Колени подогнулись, и я с трудом удержала равновесие. Тело стало тяжёлым. Даже собственный пульс казался чужим и глухим, как звук из-под воды.

— Что… вы… дали… – Язык почти мгновенно перестал слушаться, лениво ворочаясь во рту.

Жрец потянул меня к жертвеннику и уложил на него. Каменный потолок, освещаемый тусклым светом, закружился, будто меня положили на карусель.

— Она готова.

Кажется, старик что-то крикнул, но голос отозвался глухим эхом. Может, это всё мне снилось? Я проснусь и не будет никакого кошмара. Лишь моя привычная жизнь, в которой кошмар почти родной…

Вот только сон никак не заканчивался.

Не знаю, сколько времени я пролежала на алтаре, ожидая самого страшного. Спустя вечность передо мной кто-то появился. Я с трудом повернула голову на фигуру в чёрном плаще и глубоком капюшоне. Совершенно точно – это был не старик. Он стоял позади, опустив голову и разглядывая пол.

Незнакомец в плаще скинул капюшон, открыв лицо. В толпе я бы ни за что не догадалась, что за притягательной оболочкой прячется нечто зловещее.

Там, среди прохожих, я, может быть, даже позволила бы себе мимолётную мысль о том, что он вполне привлекательный. Из тех, на кого женщины оглядываются, уносясь мыслями в совершенно недопустимые фантазии.

Но мы были не там, а здесь. Я на холодном жертвенном камне, а он совсем рядом. И, пытаясь ответить на вопрос, что он здесь делает, я не находила ответа… Только страх, расползающийся по венам.

Светлые волосы, напитавшиеся влагой, липли ко лбу. Густые брови были сведены к переносице, губы плотно сжаты.

Мужчина подошёл ближе и остановился напротив, внимательно разглядывая меня. Зелёные глаза казались слишком яркими – почти режущими. Может, дело было в его бледной, почти прозрачной коже: на таком фоне любой цвет становился резче.

Он склонился, принюхиваясь. Словно хищник.

Хищник?

Туман в голове начал рассеиваться, и мысли собирались в кучу. Боги, что здесь вообще происходило?!

— Господин, эта дева выбрана вам по крови… – жрец подал голос, чем вызвал у него оскал.

— Убирайся, – сквозь зубы прошипел незнакомец.

— По протоколу я обязан взять с вас клятву, – служитель выпрямился, подходя ближе. – Дева должна выжить. Вы помните?

Я старалась цепляться за слова, запоминать, понять смысл, но это было бесполезно. Действие напитка, который мне дали, оказалось сильнее.