Богатырский ретрит - Елена Яр Страница 4

— Будь здорова, дева-воин! — Я отвёл в сторону оружие, демонстрируя уважение и собственную неопасность. Вряд ли хоть кто-то на этой поляне мог представлять реальную угрозу, но все вместе они точно могли бы доставить мне немало проблем. — Не знаю имени твоего, но, судя по всему, ты старшая.

Слыхал я — и не раз — что встречались иногда и девушки-богатырши, которые не желали девичьей доли, а хотели, как мужчины, ратное дело пытать, ловить ветер, скакать по полям. Их поэтому и нарекли поленицами.

Слыхать о таких — слыхивал, а вот своим глазами видеть не приходилось. Поэтому любопытство разожглось в груди не на шутку.

Я спустился по ступеням, расслабленно и без угрозы, но ещё одна пара девушек поднялась со своих мест. Очень мне хотелось поразглядывать их всех, но и неуважение проявить богатырская честь не позволяла.

— Настасья зовут меня, — представилась тем временем рыжеволосая.

М-да, не вязалось нежное девичье имя ни с широкоплечей статью, ни с обветренным лицом воительницы. Настенькой её наречь язык бы не повернулся.

— Я Гордей, богатырь из мест Святогорских. Может, слышали обо мне?

— Ни одним ушком, — усмехнулась Настасья.

Лёгкий смешок пролетел по поляне от девицы к девице. Я подавил желание нахмуриться: как-то привык, что меня знают и уважают, а тут такая оказия.

— Согласно богатырскому кодексу, — громко сказал я, — бью земной поклон и приветствую славных воинов!

Откинув рыжую косу за спину, Настасья прищурилась и не менее громко сказала:

— Мы, поленицы, тоже богатырский кодекс чтим. Так что, выбирай, Гордей, себе воительницу для поединка!

* * *

Я еле сдержался, чтобы не хохотнуть: это был грамотный ход, не отнимешь. Традиция меряться силами что у богатырей, что у полениц всегда в чести. Но главным конкретно в этом действе являлось явно не то, с каким результатом закончится махание мечом, — на первом месте стояла проверка.

Если я выберу самую слабую противницу, то это докажет, что я трус. Если выберу самую сильную — покажет меня как самоуверенного гордеца. Ни то, ни другое меня не устраивало. Значит, стоило остановиться на ком-то из серединки.

Я не мог не заметить, что сразу после слов Настасьи все глаза метнулись в одну сторону. Это было любопытно, и я проследил за направлением.

На низком пеньке сидела темноволосая девушка. Пожалуй, она была самая невысокая из присутствующих — узкие плечи, тонкие руки, торчащие из широких рукавов рубахи. И меч, лежащий рядом — лёгкий, недлинный — похоже, остальные виды оружия для нее слишком тяжелы. Это мигом выхватил мой тренированный богатырский взгляд. А вот мужской — заметил красивущие карие глаза, которые смотрели с явной иронией и безбашенным весельем. Губы идеальной формы сложились в усмешку. Перестать разглядывать её было непросто, но я справился.

Похоже, кареглазую оставшиеся девицы определили самой слабой. Но если они думали, что выберу её, то сильно просчитались. Как бы мне ни хотелось поглядеть на девчонку в движении, оценить её стан и гибкость, делать этого было категорически нельзя.

Я снова перевёл взгляд на Настасью. Раз она берёт на себя главенство, то вероятно, она же является самым сильным бойцом. Выбрать всё же её?

И тут мне в голову пришла гениальная идея.

— Настасья, — обратился я к ней вежливо, — задачу ты мне задала сложную, я вижу перед собой много достойных воительниц, и каждая могла бы показать свои способности. Но как выбрать одну, не обидев остальных? Возможно, ты мне поможешь, выставишь кого-то?