Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 41

— Потому что он простак! — возмущённо воскликнул Адриан. — Бесхитростный и верный, как пёс, — поморщился с отвращением.

— Это же неплохо, — произнёс Ридиан, умом понимая, что подобные качества чаще вредят, чем приносят пользу.

… и всё же Андрэ на протяжении многих лет помогал брату.

— Не пора ли нам вернуться? Заседание скоро начнётся, — взглянув на наручные часы, произнёс Адриан.

Ридиан развернулся и не спеша отправился в сторону главного дворца. Сопровождающие рыцари держались позади, а “тени” выполняли особое поручение.

Кстати, о нём…

— Есть какие-то передвижения со стороны герцога Дюарэ? Он так активно пытается на каждом собрании пропихнуть свою дочь на место императрицы, что я начал подозревать неладное.

— В последнее время он активно собирает вокруг себя дворян, в то время как его дочь присутствует на всех светских мероприятиях, укрепляя влияние рода. Её уже называют “леди, покорившая свет”, а недавно самый известный художник королевства Элариум лично приехал в герцогство, чтобы написать её портрет.

Ридиан утомлённо потёр пальцами лоб.

— Ни в коем случае нельзя и близко подпускать эту змею к трону. Не пройдёт и пары лет, как она просто задушит меня.

— Хорошо, что вы осознаёте это, — язвительно протянул Адриан. — Поэтому и рассматриваете другие варианты? Но… вам не кажется, что леди Вермакс чем-то похожа на вашу сестру?

Ридиан сбился с шага, но быстро пришёл в себя.

— Только внешне, и то… цветом волос и глаз. Но по характеру они совершенно разные. Никто из них не хуже и не лучше, но Лирра странная. И, честно, у меня нет особого желания сравнивать других женщин с Арией, которая занимает особое место в моём сердце.

— Может, и для леди Вермакс в нём местечко найдётся? — ехидно поддел Адриан.

— Замолчи уже, — флегматично отмахнулся Ридиан, сам не понимая, почему всё спускает с рук этому парню. Не проще ли было бы убить его?

“Нет, тогда бы пришлось выполнять всю работу самому. Слишком хлопотно…”

На заседании обсуждали вопросы, связанные с запасами зерна и субсидиями малоимущим, с оказанием медицинской помощи бедным. А также важной темой на повестке дня стояло появление на закрытых аукционах подозрительных артефактов родом из восточного королевства.

… и герцог Дюарэ вновь завёл шарманку о своей дочери.

Ридиан каким-то чудом сдержался, чтобы не запустить в него чернильницей.

Вернувшись в кабинет, отправил Адриана к министру финансов, чтобы утвердить бюджет на гуманитарную помощь. Рухнул в кресло, расстегнул верхнюю пуговицу камзола и сжал пальцами камень маны в мочке уха.

“Кас. Сегодня я встретился с леди Вермакс. Ничего не хочешь мне рассказать?”

Брат ответил практически сразу.

“Пока не уверен. Не будет ли лучше, если Лирра доверится тебе и расскажет обо всём сама?”

Звучало разумно, но как же раздражающе.

“Ненавижу тайны…” — пожаловался недовольно. — “Насчёт родового алтаря в маркграфстве — это правда?”

“Ещё какая, сомнений нет. Можно подделать донесение и устроить обыск в особняке маркиза. И лучше не медлить с этим, пока он что-то не заподозрил.”

Ридиан глухо застонал, на секунду прикрывая веки.

“Ещё одна головная боль. Мало мне герцога с его прелестной дочуркой…”

“Странно, что твои “тени” так и не смогли ничего на него нарыть. Ни уклонения от уплаты налогов, ни коррупции, ни растраты государственной казны…”