Лютумвиль. Королевство огня и глины - Антон Мамон Страница 48

Затянувшаяся иллюзия прервалась внезапно. Одним июльским вечером, уже после захода солнца, раздался душераздирающий вой. Словно тысячи волков одновременно затянули свою страшную голодную песню. Лютумвильцы и испугаться толком не успели, как массивные дубовые ворота рухнули под натиском когтистых лап. В существе, стремительно ворвавшемся в королевство, люди узнали его… Трехглавого Пса!

Обезумевший демон метался по улицам и площадям, хватая капканом слюнявых челюстей обескураженных зевак. Он отрывал куски плоти и с оглушительным хрустом ломал кости. Движениями лап он крушил дома и разорял жилища. Едва осознав происходящее, горожане бросились врассыпную. В давке того вечера погибло не меньше десятка несчастных, половина из которых – дети. Кто знает, чем бы все закончилось, не вмешайся Регина…

Де Люта бросилась в атаку без доспехов, в роскошном парадном платье с туго затянутым корсетом. Наотмашь она ударила зверя по морде пылающим факелом, заставила его ощетиниться и заскулить. Вознеся правую руку, монархиня властно проговорила заклинание на неизвестном языке. Напористо продвигаясь вперед, Регина вынудила пса отступить. Монстр скалился и рычал, то и дело пытался наброситься… Но магия владычицы подчинила его волю. Зверь, издав недовольный рык, скрылся в Дебрях Ужаса, а в Лютумвиль вернулся покой.

До смерти перепуганные жители города с тревогой всматривались в чернеющий лесной массив до тех пор, пока не услышали приказ. «Немедленно соорудить новые укрепленные врата!» – произнесла королева, удалившись в свои покои. Работы шли безостановочно. Каждый житель города принимал в них посильное участие. Благо, Трехглавый Пес так и не вернулся той ночью. Схватка с Владычицей кончилась для него поражением. Он ушел зализывать раны. Но сколько опасностей скрывали Дебри Ужаса? Какие еще людоеды таились в его перешептывающихся зарослях? Что сталось бы, не вмешайся Регина в смертоносное шествие Цербера? Все эти вопросы остались без ответов. Люди были слишком напуганы, чтобы всерьез рассуждать о подобном.

На смену незатейливым четверостишиям о звере с тремя головами пришли торжественные оды, восхвалявшие храбрость и самоотверженность Де Люты. О, как же смело она бросилась защищать свой народ! Как суровы и решительны были ее действия! Как безукоризненно работала ее магия! Величие Регины достигло новых небывалых высот. В целом королевстве не осталось желающих усомниться в абсолютной власти монархини. А еще – кончились те, кто мечтал попытать счастье за пределами Лютумвиля.

К тому же Трехглавый Пес не давал повода забыть о своем существовании. Каждое полнолуние он наводнял окрестности жутким воем, от которого заходилось сердце. В такие ночи лютумвильцы запирались в своих домах и боялись зажечь керосиновую лампу. До самого восхода солнца они молились о спасении собственных жизней… А еще о том, чтобы в страшный час, когда силы зла перешагнут городской порог, Де Люта оказалась рядом. Вера в безграничные возможности Регины дарила покой умам и сердцам простолюдинов. О большем они и просить не смели.

* * *

Регина стояла перед вратами, ступить за которые не решился бы храбрейший из воинов. Мягко опустив на них ладони, она зажмурилась и сделала глубокий вдох. Резкий порыв ветра сорвал с ее головы капюшон и растрепал густую копну волос. Размежив веки мгновение спустя, королева обнаружила себя в новом месте. Небольшая поляна, затопленная лунным светом. Округлая форма делала ее похожей на остров. Эдакий оазис жизни посреди бескрайнего океана мрака, коим являлись Дебри Ужаса.