Лютумвиль. Королевство огня и глины - Антон Мамон Страница 5

Мнительные служанки, наблюдавшие взросление принца, до смерти боялись его. Им казалось, что он не хуже матери способен читать мысли, проникая в потаенные уголки разума. Вот почему ему всегда говорили правду. По крайней мере, если об обратном не просила сама владычица.

Как часто, уже понимая степень неискренности своего визави, принц нарочно имитировал неведение, вкрадчиво хлопал длинными ресницами в ответ на лукавство. Он не преследовал цели вывести лжеца на чистую воду, то был лишь один из способов развлечься, скоротать время. Играя с очередной гувернанткой, как кошка с мышкой, Тулип ликовал, испытывая справедливое злорадство. Порой одна ложь наслаивалась на другую и росла, подобно снежному кому, но наследник Де Люты редко прерывал жестокие забавы добровольно. Намного чаще за него это делали обстоятельства, в которые он загонял жертву. К счастью для королевской особы, слуги не спешили жаловаться. Иначе не избежал бы Тулип хорошей порки за глумление над придворными.

Впрочем, все эти трюки подчиняли только скромные умы, а в отношении королевы оставались бесполезными. Холодная непроницаемая маска, которую Регина носила вместо лица, почти не выдавала эмоций. А если уж это и случалось, то совершенно осознанно, подконтрольно. Как и в этот раз.

— Разве тебе плохо здесь, во дворце, мой милый мальчик? – Королева улыбнулась и вопросительно вскинула бровь. – Я думала, однажды, когда ты станешь полноценной опорой и поддержкой, сможешь наравне со мной управлять тем, что я создавала столетиями… Не вынуждай поверить в собственную ошибку!

— Нет-нет, матушка! Лютумвиль – лучшее королевство на свете! Я мечтаю о том счастливом дне, когда смогу занять место на троне рядом с вами. Поверьте, когда придет время, я присягну на верность народу и армии, стану мудрым и справедливым монархом, сделаю все, чтобы не посрамить честь короны… – В какой-то момент Тулип замолчал и отдал поклон.

— Это очень мудрый ответ, мой мальчик. Не позволяй авантюризму губить твою светлую голову. Разум истинного правителя прежде всего занят думами о судьбе государства, о том, каким станет следующий ход на грандиозной шахматной доске империи… В последнюю очередь его заботят чужие земли, особенно те, что подконтрольны врагу, – спокойно произнесла Регина, стоя у высокого витражного окна, из которого открывался захватывающий вид на Лютумвиль.

— Полностью разделяю ваше мнение, maman! Просто любопытно, с какими опасностями предстоит столкнуться и от чего придется защищать народ, когда эта ответственность ляжет на мои плечи…

— Этого может не случиться вовсе, Тулип. Я не уйду на покой до тех пор, пока не буду уверена в тебе как в преемнике. Сейчас я вижу лишь любознательного ребенка, которому до всего есть дело. Такой не годится на роль Великого Отца, а значит, рановато мне уступать трон. – Де Люта окинула принца строгим взглядом, от которого душа уходила в пятки. – Помни, ты – мое лучшее творение! Я с нетерпением жду, когда ты возмужаешь в достаточной степени, чтобы обрести бессмертие. Восхищаюсь твоим живым умом и понимаю тягу к приключениям.

— Но… – Принц заинтригованно улыбнулся.

— Но при всей любви к тебе, я по-прежнему отвечаю за тех, кто находится там, за пределами дворца. За тех, кто трудится на общее благо и делает все, чтобы на твоем серебряном блюде каждое утро появлялись свежие молоко, яйца и хлеб. Подобная преданность не знает цены, и, по моему убеждению, она куда важнее традиций преемственности. Не заставляй меня сомневаться в принятых решениях, иначе нам обоим будет горько от последствий… – Регина провела ладонью по лицу Тулипа.