Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 50

Среди слушателей послышались негодующие возгласы:

— Охальник!

— И как его боги не наказали?!

— А дальше что было?

— Небось еще и голых? – уточнил кто-то.

— Вот за это не поручусь, но мой дед был затейник известный, – важно отозвался Дарри. – Вот представьте: луна светит, девки гребут, песни поют. А Черный Финн развалился на корме и знай себе пиво дует да закусывает! Видно, такое непотребство все же разгневало богов. Налетел внезапный шквал! Рабыни перепугались, весла побросали, начали метаться – да и перевернули лодку!

— А мне рассказывали, Черный Финн набрал в лодку столько девок, что она под их тяжестью и потонула, – сквозь общий хохот заметил Одд Сушеная Треска.

— Может, и так было, – согласился Дарри. – Люди говорили, потом долго по всему фьорду мертвых рабынь вылавливали…

— А дед-то чего?

— Да ничего! Вплавь вернулся домой и пошел дрыхнуть… Не судьба ему была тогда потонуть. Его судьба потом нашла… Я ж рассказывал. Решил как-то Черный Финн, что боги ему больше не указ…

— Уха подходит! – торжественно объявил Лодин. – Что-то долго закипеть не могла, странно… Сейчас, сниму пробу…

Он окунул в котел черпак, поднес к губам.

— Стой! – воскликнул вдруг Крум.

— Чего? – Дровосек удивленно поднял голову.

— Откуда ты брал воду для похлебки? Из старых запасов или из меха?

— Э-э… – Лодин оглянулся. – Да вот отсюда, из меха. А что?

— Не пей ее!

— С чего бы?

— Я все думал, что мне тут не нравится, – быстро проговорил Крум. – И тут дошло: вода не нравится! Почему она не замерзла? Что-то с ней не то!

Лодин пожал плечами.

— На ледниках еще и похолоднее бывает, а ручьи текут, водопадами в море рушатся…

Крум, не слушая его, окинул взглядом толпу.

— Кто-нибудь уже пил эту воду?

— Ну, я пил, – послышался робкий голос сзади.

Все расступились, глядя на одного из закупов, что были посланы в пещеру набрать воды. Звали парня Кари Недотепа, и если нужно было бы найти человека, вовсе обойденного удачей, это как раз он и был. Жалобную историю своей жизни, состоящей сплошь из бед и страданий, он рассказывал всем, кто согласен был слушать. Сейчас бывший закуп стоял, с опаской глядя на застывших товарищей.

— Ну, я пил, – повторил он. – Очень уж хотелось, жажда одолела… Вода как вода, только совсем ледяная, до сих пор ни пальцев, ни губ не чую… А что это вы на меня так смотрите?

Под ошеломленными взглядами сотоварищей Недотепа ощупал лицо, взглянул на руки и заорал от ужаса. По кистям расползалась белая изморозь, превращая их в когтистые лапы. А нордлинги не могли отвести взглядов от страшного белого лица и распахнутого рта, полного острых ледяных зубов…

Прежде чем кто-то успел хотя бы ахнуть, Бранд Мороз выхватил меч и нанес удар.

Тут и все прочие, очнувшись, с ревом накинулись на новоявленного драуга, рубя и коля его чем попало. Одни клинки легко входили в мясо, другие со звоном отскакивали от уже переродившейся, подобной льду плоти…

— Стоять! – крикнул Арнгрим.

Мороз первым удержал руку, выдернул меч, отскочил. Все, тяжело дыша, окружили изрубленное железом мертвое тело.

— Дураки же вы, – уныло протянул Гнуп. – Вот ведь тюлени…

Кари Недотепа лежал на спине, распахнув полные ужаса глаза. И не было у него ни ледяных клыков, ни синих когтистых лап.

— Морок, – прошептал кто-то. – Морок на нас навели…