Жена тёмного бога - Элис Айт Страница 51

— Потому что знает, что здесь буду я, – ответил Аштар, который подошел к окну следом за ним и держал руку на черном мече. – Альго с его маниакальными подозрениями насчет меня наверняка сообщил своему хозяину, что в городе готовится мятеж с моим участием. Хашим не одержал бы столько побед в битвах, если бы не осторожничал. Нужно усилить охрану у запасов зерна и воды на случай осады.

— Думаешь, маг подослан для этого? – принц покачал головой. – А мне кажется, он идет по мою душу.

— Убить дракона он все равно не сможет, – возразил Мирале.

— Убить – нет, но большинство причиняющих боль заклинаний на драконов действует отлично, – проворчал он. – Да и насчет убийства уже нельзя быть так уверенным. Если Аштар раскрыл секрет, то и другие смогут.

— Не смогут, пока я сам не передам его, а я этого пока не сделал, – отрезал дроу. – Ты дракон, Элай, подобает ли тебе трястись от страха, пока враг орудует уже не на пороге, а внутри твоего дома? Подумай, где он может нанести самый ощутимый удар, чтобы подорвать твою власть в Тайезе.

— Если бы эта власть еще была, – мрачно ответил принц. – Она держится только на вас двоих с Мирале. Ты – моя армия. Мирале – казна.

— А Хведер – магия, – добавил старик. – Королевскому магу вряд ли известно, что Аштар тоже маг, но о том, что Хведер встал на сторону Аштара, он наверняка уже знает. Ослабить тебя, лишив единственного волшебника, было бы умным ходом.

— Хелсаррет сам отдал Хведера, чтобы тот выяснил секрет Аштара, – нахмурился Элай. – Зачем им устранять северянина и таким образом остаться без тайны, за которой они столько охотились?

— Хелсаррет одной рукой дает, другой отбирает, – сказала я. – Хведер уже жаловался мне, что королевский маг будет бить в полную силу, без оглядки на то, что они оба работают на обитель. Но я все же не думаю, что Хвед в опасности. Или что королевский маг будет атаковать.

— Почему? – Аштар приподнял бровь. – Сейчас лучший момент для удара – задушить мятеж, пока он не охватил всю провинцию.

Я медленно набрала в грудь воздух. Правильно сформулировать смутное ощущение оказалось не так-то просто.

— Ты мыслишь как воин, а не как маг. Тебя всю жизнь вела определенная цель, и ты готов пожертвовать чем угодно ради нее. Но ты свободен и подчиняешься только себе. Хелсаррет… он подавляет. Большинство неофитов стремятся туда за богатством и властью. Однако, завершив обучение, они обнаруживают, что всецело зависят от обители и обязаны делать то, чего хотят наставники, а не они сами. Учитывая, сколько магу приходится терять, чтобы заработало заклинание даже самого низкого уровня, мало кто искренне рвется выполнять чужую волю. Резиденции Хелсаррета в городах чаще всего впечатляют простонародье ловкими трюками и фокусами, которые к колдовству не имеют никакого отношения. На простейшие чары вроде «счастливой руки», – тут я не удержалась и бросила косой взгляд на Мирале, – богачи тратят целые состояния. Амулеты и прочие артефакты, продающиеся в резиденциях, создают в основном те самые неофиты в обители, которые еще не научились рассчитывать силы и не знают, сколько потерь способны вынести. Я не знакома лично с королевским магом, но он человек наверняка опытный. Я бы поставила на то, что он в первую очередь будет думать о себе и не станет торопиться с приказами принца, а спрячется и выждет момент, который позволит ему решить проблему одним ударом. Рассеивая наши силы на множество целей, мы лишь создаем еще больше брешей в обороне.