Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона - Юлия Ханевская Страница 52

Глаза закрываются сами собой — и в следующее мгновение я стою на опушке леса. Воздух здесь иной: более влажный, пахнет смолой и листвой, а вдали слышится звук прибоя.

Еще светло, солнце медленно сползает к линии горизонта, оставляя в воздухе теплое золотистое свечение.

Я наколдовываю поисковые чары — тонкие серебристые нити вспыхивают между пальцами и расходятся по лесу.

— Покажите мне, что ищу.

И они выполняют поручение.

Я двигаюсь между деревьев, собираю листья, корни, редкие цветки, которые распускаются только в период этой луны. На все уходит прилично времени.

Несколько раз я сверяюсь с тетрадью, поправляю чары, чтобы быть уверенной, что все правильно.

Сумерки подступают незаметно.

Лес темнеет, становится чужим и зловещим. Я чувствую себя маленькой точкой среди древних стволов, но странным образом… мне спокойно.

Я делаю что-то важное. Что-то только для себя.

Когда собираю последний компонент, почти стемнело.

Оставшиеся ингредиенты — те, что можно купить в лавке зельевара или стащить из академической лаборатории, придется добывать сегодня же ночью. К сожалению, ритуал не терпит отлагательств.

Я не хочу красть, но… выбора нет. Буду считать, что заимствую, а как выдастся удобный случай — все куплю и верну.

Обратный путь я выбираю иной, спускаюсь к морю. Оно встречает меня легким ветром и гулом. Пляж пустой, волны шипят и разбиваются о камни, оставляя после себя белую пену.

Я иду вдоль воды, вдыхаю соленый воздух. Тяжесть дня, нервное напряжение — все будто уносит ветром. И только когда поднимаю взгляд к лестнице, той самой кошмарной лестнице, у меня внутри что-то екает.

Не хочу подниматься по ней. Нет. Никогда больше.

Я почти останавливаюсь, чтобы достать Портал Памяти и исчезнуть, но…

Кто-то направляется в ту же сторону, что и я.

Высокий мужчина. Фигура мощная, плечи широкие. У него длинные черные волосы, собранные в низкий хвост, и он одет в темные драконьи доспехи, поверх которых — серый плащ, колышущийся от ветра.

Я замедляю шаг.

Сердце делает странный скачок — не от страха, скорее… от настороженности.

Но все же я подхожу ближе и скоро равняюсь с ним.

— Добрый вечер, — говорю, пытаясь, чтобы голос звучал ровно.

Он слегка поворачивает голову и опускает на меня взгляд. Его радужки холодного, ясного голубого оттенка, они слегка светятся изнутри.

По коже мчится дрожь.

Такие глаза бывают только у драконов.

— И вам, адептка, — отвечает он низким голосом.

Он тоже идет к лестнице, и на секунду мы оказываемся совсем рядом.

Я наконец понимаю, что уже видела его раньше: в прошлом-будущем он вел факультатив по боевым искусствам. Я туда не ходила, но запомнила его лицо.

— Странное время для прогулок, — замечает он. — Адептам обычно не разрешается ходить за пределами академии вечером. Особенно девушкам.

— Я просто… гуляла перед сном.

Он бросает на меня пристальный взгляд. Будто сканирует.

— По этой лестнице тоже каждый вечер поднимаетесь? — спрашивает с легкой усмешкой. — Похвально. Физическая подготовка у вас, судя по всему, хорошая.

Хорошая? Да в прошлый раз я на этих ступенях почти умерла!

— Н-нет, — признаюсь. — Лестница — это… вызов. С недавних пор я решила улучшать форму.

Он помолчал немного, прежде чем произнести:

— Что ж. Если желаете взяться за это всерьез, буду рад видеть вас на своем факультативе. Девушки там редкость.