Враг за спиной - Медина Мирай Страница 52

Глава 15

Впереди показались ворота, ведущие в город. За время, что Тени здесь не было, город немного разросся. Улицы вымостили камнем, который успели протоптать между рядами пыльного рынка.

Диковинный для этих краев вид Тени и Калипсо заставлял многих местных расступаться. Но пока простые горожане лишь удивленно выглядывали из-за домов и прилавков, местная «полиция» – конные стражники в мешковатых коричневых одеяниях – напротив, выступила вперед. Отдельные всадники то и дело умышленно проезжали мимо чужаков, рассматривая каждую деталь их одежды.

— Может, ты покажешь им лицо? – предложила Калипсо. – Они тебя никогда не видели, но должны о тебе знать.

— А еще они должны знать историю моего побега. – Тень старался идти ровно и размеренно, но краем глаза уже заметил одного из стражников, который неотступно следовал за ними сбоку, ближе к прилавкам.

— Не арестуют же они тебя.

— По крайней мере ненадолго.

Стражник вдруг пустил коня вскачь. Спустя несколько мгновений он остановился перед ними, преграждая путь, сбросил капюшон плаща и громко заговорил:

— Вы явно не местные. И на торговцев не похожи. Кто вы, откуда и зачем пришли?

— Король знает нас. Мы направляемся к нему, – ответила Калипсо.

Как же странно было слышать родную речь спустя столько лет. Тень вдруг понял, что и сам не забыл ни одного слова.

— Король принимает на аудиенциях. Вы есть в списке?

— Нет, но, поверьте, он будет рад нас видеть.

Тень пожалел, что не ответил первым. Теперь уже поздно было что-то объяснять: сомнения посеяли, и всходы последствий вот-вот дадут о себе знать. Страж вытащил меч из ножен, но нападать не спешил. Вместо этого он повторил:

— Кто вы и зачем пришли?

— Скажи уже правду, – шепнула Калипсо, хватаясь за маску. – И покажись.

С грохочущим от волнения сердцем Тень снял очки, спустил маску и капюшон. Люди вокруг ахнули, и по улице пробежала волна шепотков, где отчетливо выделялись два слова: «Пропавший принц».

— Светящиеся янтарные глаза… – прошептал стражник, выпрямляясь в седле и будто вспоминая о чем-то. Но его растерянность длилась недолго – почти сразу он принял суровый вид, кивнул остальным всадникам и провозгласил почтительно: – Вы пойдете за мной. Я проведу вас к королю.

Калипсо пожала плечами, вопросительно уставившись на свои очки.

— Полагаю, я могла все это не снимать.

Тень лишь улыбнулся.

Провожатый поехал впереди, а отряд обступил их сзади и по бокам, защищая от любопытных глаз. Несмотря на серость, в воздухе теперь витала атмосфера торжественности. Наверное, зря Тень переживал по поводу арестов. Он наследный принц. Сбежавший, но все еще принц, его ждут. Он единственный в своем роде носитель частицы этих земель, и ему простят многое. Все это звучало как повод для гордости, и Тень даже немного проникся моментом, но почти сразу напомнил себе: жизнь вне дома ему дороже. Он не собирается возвращаться. Он пришел только за ответами.

Минув высокие ворота, они ступили в королевский двор. Тень встретили родные колонны, за которыми в детстве он прятался, играя в прятки с прислугой. На каменном мозаичном полу он любил рисовать мелом и угольками, здесь же тренировался на мечах с учителем – под беспокойные комментарии матери, наблюдавшей с балкона. Его детство и ранняя юность остались в этом дворе, и эти воспоминания он сохранил нетронутыми, несмотря на все обиды.