Змееловы из Парансана - Ася Фуллер Страница 52

Риви сказал это и удивился собственной смелости.

— Теперь догадываюсь, – тихо произнесла Фрост, – почему вы так разочарованы.

— Разве? – Кофе давно закончился, стакан стал холодным, но Риви продолжал крепко сжимать его в руке.

— На Юге женщины служат наравне с мужчинами, – вздохнула Фрост. – Скажите, лейтенант, у вас в Реджо были женщины старше по званию?

— Да. Капитаны Росси и Ласси.

— И вы выполняли их приказы?

— Да. Почему вы спрашиваете?

— Пытаюсь понять, почему пренебрегаете моими. Потому что я женщина или… Вам ведь тридцать два года, лейтенант? – поймав удивленный взгляд Риви, Фрост добавила: – Я видела ваши документы.

— А, точно.

— Так вот, я младше на два года. – Фрост нахмурилась. – Я могу понять ваше разочарование. Вы ехали, надеясь увидеть защитника города Акиру Фроста, опытного капитана, а увидели меня – девчонку, которая ни разу не добывала змеиный яд и которую лупят кнутом.

— С чего вы взяли, что я разочарован?

— Вы явно не воспринимаете меня как капитана. Сегодня на озере опять проигнорировали приказ.

— Приказа не было. – Риви хмыкнул. – Вы сказали, мы с Кимом можем залезть с берега. Это не звучит как приказ. За остальное я уже извинился.

— Хорошо, полезли сами, а зачем заставили Кима? Врач говорил, у него слабое сердце.

— Ну простите, вчера он так бодро карабкался на скалу, что я не предположил ничего подобного. Вообще, – Риви перевел дух, – я надеялся, вы оцените наш поступок, капитан. А сейчас кажется, разочарованы вы, а не я.

Фрост молчала, опустив голову.

— Когда я получила письмо Моранди, то решила написать майору Фролову, – тихо сказала она. – Он близко дружил с моим отцом. Письмо Моранди мне перевел продавец книг. Но стало интересно, что скажет о вас Фролов. Я ему доверяю.

— И что он сказал, капитан Фрост?

— Что лейтенант Риви безжалостен к врагу и добр к людям. Что в него влезает больше алкоголя, чем в любого здорового мужика из Кливлендска. И хотя лейтенант Риви так и не научился нормально играть в подкидного, если вдруг он окажется в Парансане, я должна его немедленно взять.

— Пожалели, капитан? – грустно спросил Риви. – Что взяли?

— Ничуть.

Повисло молчание, не тяжелое, а спокойное. Риви рассматривал узоры кофейной гущи на дне – они напоминали горы.

Фрост была права: как капитана он ее не воспринимал. Ни с одним капитаном ему не хотелось пить кофе. И уж точно ни один капитан не вынуждал его держать руки на трусах. И, едва оставшись в одиночестве, эти самые трусы спускать.

— А чем вы так насолили Моранди? – нарушила тишину Фрост. – Ну, кроме того, что пошли защищать северные ворота, хотя он был уверен, что не нужно этого делать, и сильно пострадала его репутация?

— Да там скорее не Моранди, а его другу, мэру Реджо.

— А ему-то чем?

— Отказался жениться на его дочери.

— Без вас и ваших ребят не было бы ни дочери, ни Реджо.

— Он все равно посчитал это страшным оскорблением.

— А почему отказались жениться?

— Да просто как-то… Не мое. – Риви развел руками.

Он надеялся, что Фрост спросит что-то личное. Например: «А что тогда ваше, лейтенант Риви?» И он ответит как-то не прямо, но достаточно понятно. Вроде: «Предпочитаю женщин, которые умеют управляться с оружием».

Но она молчала, рассматривая серую стену дома напротив. Потом поднялась, протянула Риви пустой стакан.