Новогодняя ночь для ледяного генерала - Кайра Бардо Страница 54

* * *

В квартире было тепло и уютно. Густой аромат запеченного мяса и пряностей ударил в нос прямо с порога. Амарилл освоил приготовление еды по видеоурокам с пугающей легкостью и теперь готовил так, словно всю жизнь стажировался на императорской кухне.

Он вышел в прихожую, и она невольно залюбовалась. Простые домашние штаны и темная футболка сидели на нем безупречно. Король в изгнании, временно квартирующий в бетонной коробке.

— Замерзла?

Его низкий, вибрирующий голос пробрался под одежду, заставляя волоски на руках встать дыбом.

Он подошел ближе, и его широкая ладонь накрыла её покрасневшую от мороза щеку. Большим пальцем он нежно провел по скуле, словно стирая следы холода, задержался на мгновение, глядя ей в глаза. Она невольно подалась вперед, ища больше контакта...

Но Амарилл уже убрал руку.

— Раздевайся, ужин готов, — сказал он ровно, забирая сумку из её ослабевших рук и отворачиваясь, чтобы повесить её на крючок.

Момент близости оборвался, оставив после себя лишь ноющую пустоту в груди.

Позже на кухне Женя, согревшаяся и разомлевшая от вкусного ужина, позволила себе короткую, наивную мечту о предстоящем празднике. Тихий вечер, миска оливье на двоих, дурацкие комедии по телевизору, старая пижама. И, может быть, когда куранты пробьют полночь, он наконец-то перестанет быть таким сдержанным и поцелует её по-настоящему...

— Продюсер звонил сегодня, — вдруг произнес Амарилл, выводя её из транса.

Женя подняла голову, встречаясь с его теплыми светлыми глазами. В них плясали озорные искорки, которые она так любила и от которых у неё внутри всё сладко сжималось.

— Кампания прошла успешнее, чем они рассчитывали, — продолжил он, и его голос звучал по-мальчишески радостно. — Тридцать первого декабря бренд устраивает закрытое мероприятие. Элитный прием, смокинги, важные люди... Мне нужно там присутствовать.

Женя почувствовала, как внутри что-то оборвалось с тонким, жалобным звоном. Мечта об оливье и пледе рассыпалась в пыль. Конечно, глупо было надеяться. Для такого мужчины, как он, тихий семейный праздник — это слишком просто и скучно. Он должен блистать, а не сидеть на диване перед телевизором.

Она кивнула, стараясь удержать на лице улыбку.

— Здорово, Амарилл. Я рада за тебя.

Он вдруг подался вперед через стол и накрыл её руку своей. Его ладонь была горячей, надежной.

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Женя.

Его глаза сияли такой искренней, открытой радостью, что у неё перехватило дыхание. Он смотрел так, будто желал разделить свой триумф с самым близким другом. Только другом.

— Конечно... — прошептала она, чувствуя, как сердце сжимается от горькой нежности. Она влюблялась в этого заботливого, красивого мужчину с каждым днем всё сильнее, а он просто искал поддержки.

Его губы растянулись в счастливой белозубой улыбке, и Женя окончательно растаяла, готовая согласиться на что угодно, лишь бы видеть его таким.

— В выходные поедем, — сказал он, сжимая её пальцы чуть крепче. — Купим мне костюм и выберем тебе платье, самое красивое. Хочу, чтобы ты была королевой.

— Хорошо, — улыбнулась она.

Потом помыла посуду, пожелала ему спокойной ночи и закрыла за собой дверь комнаты.

И только тогда позволила улыбке сползти с лица.

* * *

Ночь давила густой тишиной, заполняла углы комнаты чернотой. Женя лежала на спине, уставившись в потолок, неровности которого знала наизусть. Из гостиной, где на разобранном диване спал Амарилл, не доносилось ни звука.