Дракон-холостяк. Визит старой тётушки - Маша Старолесская Страница 57

— Почему бы и нет? Помнится, в прежние времена мне и того не дали, когда покойный герцог пришёл свататься к моим родителям… И, как видишь, всё сложилось наилучшим образом.

«А матушка моя вынуждена скрываться от позора на континенте», – мрачно подумал Драгонфорт. Хотя она тоже вряд ли думала о предстоящей свадьбе дольше часа…

— И потом, у тебя было достаточно времени, чтобы заранее навести справки обо всех приглашённых девицах. Ведь я давала тебе список…

— У меня… не было времени и возможностей… – граф ощутил, как у него по лбу катится крупная капля пота. Такого не случалось с ним со времен проваленных испытаний в колледже.

— Старая отговорка… – улыбнулась тётушка Тилли. – Но не беспокойся, мой дорогой Лео. Я сделала всю работу за тебя.

В нише за портьерой было тесно и душно, да и света не хватало. Так, отблески уличных фонарей на парадной лестнице. Но это не помешало старой драконихе распахнуть веер во всю ширину и нацепить на тонкий нос пенсне.

— Как видишь, я не теряла времени даром и поговорила с родственниками всех твоих невест…

— Тётушка! Как можно! – для проформы возмутился Драгонфорт. Чувствовал себя он почти так же скверно, как в тот день, когда дражайшай родственница нарушила его похмельное уединение. Мысли о женитьбе, по крайней мере, на одной из девиц, которых он видел на этом балу, он не собирался ни в ближайший год, ни в ближайшее столетие. Правда, оказывалось, что достойные кандидатки были для него недостижимы. Ну, или он не испытывал ни к Харриет Эмберглоу, ни к Евдоксии достаточно тепла и симпатии, чтобы начать бороться?

— Вот смотри, Лео! – тётушка Тилли ткнула в веер пальцем. – Брунгильда Фойердрахен. Очень перспективная невеста. Дочь генерала, сама, как видишь, девица крепкая, здоровая, с характером. Нарожает тебе десяток драконят и глазом не моргнёт. Приданое – пять тысяч золотых и земельный участок в северных провинциях. Правда, участок этот, говорят, болотистый, но для драконьих угодий сойдёт. К тому же, её папаша имеет вес в парламенте. Если женишься на ней, о налогах можешь не беспокоиться – тесть всё устроит.

Драгонфорт поморщился, надеясь, что полумрак скроет его гримасу.

— Но он же солдафон! Не имеет никакого представления о светских приличиях. Только представь, обсуждал мои усы и ширину моих плечей прямо при мне! Да он… – Граф наконец стёр со лба надоедливый пот. – Он собирался заставить меня отжиматься по утрам! И обрить меня по уставу!

Почему-то эти аргументы казались более весомыми, чем простое понимание, что прямо сейчас рождение целого десятка драконят не входит в его планы. Может быть, потом, с разумным шагом в несколько лет…

— Подумаешь, зарядка! Мой доктор говорит, это очень полезно для здоровья. А что до усов… Лео! Ты ведь достойный сын древнего рода Драгонфортов! Я никогда не поверю, что ты, не в прямом бою, так с помощью хитрости, не добьёшься своего! Но если Брунгильда тебе не мила, можешь сказать прямо! У нас остаётся ещё двадцать одна кандидатка…

— Почему двадцать одна? – удивился граф. – Кто-то покинул наш праздник раньше времени?

— Если бы, – с лёгким раздражением отозвалась тётушка Тилли. – Если бы эта модистка, морганатическая жена князя Огнебора, поняла, что ей здесь не рады…

— А ведь мне приглянулась её дочь…