Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 58

Император хмыкнул, качнув головой.

— Вы слишком полагаетесь на Адриана, леди. Его верность измеряется в денежном эквиваленте.

— Но вы ведь хорошо ему платите? — хитро заметила я. — И ещё… я бы хотела встретиться с вашим братом. Попросить у него защитный артефакт, исцеляющую настойку и что-то, что позволяет обнаружить любой яд.

— Я и сам хотел попросить его об этом, — не раздумывая, согласился он. — И дело не только в том, что ты будущая императрица. Не могу допустить, чтобы пострадал человек, с которым я заключил сделку.

“Если это “сделка”, то в чём моя выгода? Хотела бы я так спросить…”

— Лирра… — выдохнул Ридиан, внезапно приблизившись. Подхватил локон моих волос и пропустил его сквозь пальцы. — Я не обижу ни тебя, ни твою семью. Уже сейчас графство Вермакс может рассчитывать на мою поддержку. Если нужна будет помощь, не молчи, — произнёс, будто читая мои мысли.

— Не стоит слишком благоволить семье будущей императрицы, — отозвалась, поднимая на него безмятежный взгляд. — Аристократам это не понравится. Нам сложнее будет вести дела, если разойдется слух о том, что граф Вермакс пользуется влиянием Его Величества.

Ридиан слабо улыбнулся.

— И где таких умных берут? Чем больше тебя узнаю, тем интереснее ты кажешься.

— Надеюсь, и дальше не разочарую, — улыбнулась в ответ. — Но, Ваше Величество, я тоже хочу, чтобы вы делились со мной проблемами и просили о помощи. Обращайтесь ко мне, пожалуйста, даже если вас будут беспокоить бесполезные мысли. На меня можно положиться.

Выражение лица Ридиана стало непроницаемым. Сложно сказать, о чём именно он подумал, но такое чувство, словно был ошеломлён моим заявлением.

Неужели он не планировал разделять со мной трудности, а хотел справляться со всем в одиночку?

— Верьте мне чуточку больше, — прошептала, коснувшись кончиками пальцев его скулы. — Моя верность не измеряется деньгами, но я никогда не предам человека, с которым заключила контракт.

— Я постараюсь… — глухо вымолвил он, прижимаясь щекой к моей ладони. — Спасибо…

Вернувшись в зал, я перед всеми попросила у императора позволения покинуть бал раньше, сославшись на здоровье сестры, за которой графиня приглядывает в одиночку. И под завистливые взгляды аристократов покинула дворец в сопровождении личного помощника его величества.

Такая честь ещё никому не оказывалась…

— Вы были невероятны, леди, — медовым голосом проворковал Адриан, помагая мне забраться в карету. На этот раз ему удалось опередить моего рыцаря и даже занять место рядом со мной.

Сэр Родвиг устроился напротив.

— Всё благодаря вашему присутствию, оно придало мне уверенности, — отозвалась тем же тоном.

— Вы мне льстите, — притворно улыбнулся он и откинулся на спинку сиденья. — Его Величество обещал доплатить мне, если побуду вашим партнёром.

— Должна ли я получить свой процент, ведь без меня вам бы не удалось подзаработать? — поинтересовалась иронично.

Глаза Адриана восхищённо расширились.

— А вам палец в рот не клади… Теперь я спокоен за Его Величество, никакая дочь герцога не сможет и близко к нему подобраться.

— Я приложу для этого все силы, — улыбнулась обворожительно и отвернулась к окну.

Завтра должна очнуться Юлия, а через несколько дней вернётся отец. Можно сказать, что я хорошо потрудилась.