Случайная свадьба. Одна зима до любви - Елена Княжина Страница 59

— Я надеялась устроиться неллой…

— Парных программ нет — это раз. Вы не нелла… Где ваша подопечная? Это два, — загнул второй палец. — И три: перед вами единственная свободная спальня. Можете ее занять, пока не вернулась хозяйка.

— И мне не придется показывать вам коленки? — уточнила, пытливо щурясь в полумраке.

Ректор поперхнулся в кулак и неоднозначно мотнул головой.

— У вас не будет из-за меня проблем? — рискнула спросить я.

— Будут. Однако совсем не те, которые вы себе вообразили, — хмыкнул Вольган.

Я нагнулась, поставила чемодан на пол… своей новой спальни? Взволнованно отпустила ручку. Вот так.

День начался кошмаром, но закончился, похоже, большой удачей. Нам с кружевами повезло найти кров. И даже не в «Благодати Верганы», занятой потным военным людом.

— Но что обо мне подумают соседки?

— Что-нибудь наверняка подумают… Или что вы очередная «секретная герцогиня», или — что новая фаворитка Владыки… Или что вы все-таки показали мне коленки.

— Я не показывала, — напомнила тэру и медленно, натыкаясь на кресла и столы, прошлась по круглой комнате.

Заглянула в купальню. Пресвятые! Мне достался не текущий душ, а купальный чан в виде овальной чаши с высокими бортами… Пара заряженных камешков — и нас с коленками ждет блаженство.

Я вслух это простонала? Кошмар.

— Прошу простить меня, тэйра Хоул, что смел подумать о вас в таком ключе.

— Вы о чем? — растерянно обернулась.

Все, о чем могла нынче помыслить, — это где раздобыть купальный камешек в столь поздний час. Дико хотелось смыть с себя копоть заклятий, пот ужаса и слизь паразитов.

— О коленках. Прошлая ночь выдалась гадкой. Я был с утра… грубоват, — он потрепал себя по серебристой макушке и скорчил извинительную ухмылку. — Теперь вижу, что у вас реальная проблема… И в интересах Сатара, чтобы вы получили достойное обучение.

— Я принимаю ваши извинения, тэр Вольган. И благодарю вас за спасение… и за кровать с подушкой, — выдохнула измотанно. — Видят богини, я умру, если сейчас же куда-нибудь не улягусь. У меня тоже была кошмарная ночь в общественном экипаже. Могу думать только о сне и теплой воде с очищающей пеной.

— Держите. Отдушка специфическая, резковатая, мужская, но…

Он порылся в кармане брюк и сунул мне в ладонь купальный камешек. От травянисто-зеленого кристалла тянуло силой и хвоей, солеными брызгами моря и мятным листом. Как и от ректора, да.

— Спасибо, — улыбнулась, догадавшись, что вскоре стану пахнуть, как тэр Вольган.

Богини, надеюсь, утром этого никто не заметит.

— Справитесь? — льдисто-серый взгляд указал на постель, которую еще предстояло застелить.

— Справлюсь. Жизнь быстро учит самостоятельности… А почему вы переменили решение, тэр Вольган? — застигла его вопросом уже у двери.

— Потому что понял, что вы… не ошибка.

Дверь мягко щелкнула, оставив меня наедине с кроватью и купальным чаном. И, видит Сато, сейчас это была самая лучшая компания.

* * *

Одиночество мне было привычно.

Тишина библиотек, устрашающие тени растений в зимней оранжерее, пустые коридоры Хоулден-Холла, натужный скрип ветвей увядшего сада… Только в купальню со мной всегда ходила младшая бытовичка, чтобы болезная леди случайно не отключилась и не захлебнулась.

Но в этот раз я справилась сама. Набрала воду в купальный чан, настроила подогрев и опустила подаренный камешек на дно. По темной глади разбежались зеленые искры. Хрустящие радужные пузыри начали быстро множиться, затягивая пеной поверхность.