Ученица Темного ректора. Как спрятать истинность от дракона - Юлия Ханевская Страница 59

Приплыли, тетушка паранойя, здравствуйте…

Или все же это чувство неспроста?

Я призываю магию и осторожно сканирую пространство. По комнате проходит едва заметная волна… и я чувствую след.

Очень слабый. Почти стертый.

Чужой.

Перед глазами вспыхивает образ подземелий: Дженни, бархатный мешочек, спокойный мужской голос.

«Магического следа не будет».

У меня сжимается сердце.

А если это она? Дженни?

Я заставляю себя подумать рационально.

Может, Аврора?

Нет. Она не проявляет ни малейшего интереса ко мне или моим вещам. Да и магию она использует грубо, неаккуратно. Такой след — тонкий, выверенный — не ее.

Я делаю еще одну проверку. Потом еще.

Результат не меняется.

Прекрасно.

Я медленно выдыхаю и принимаю единственно верное решение: паниковать потом. Сейчас — действовать.

Одеваюсь быстрее обычного, собираю сумку, проверяя каждый карман дважды. Тетрадь с ритуалом и мешочек с ингредиентами прячу глубже и скрываю дополнительными чарами невидимости.

На выходе из комнаты на секунду замираю и оглядываюсь.

Теперь это уже не просто комната.

Это уязвимое место.

Я закрываю дверь и почти бегу по коридору. Занятия отменяются, нужно немедленно провести ритуал! Пока нечто непредвиденное не столкнуло меня с Дарреном раньше, чем начнутся индивидуальные занятия с ним.

Я сворачиваю в боковую галерею и активирую портал памяти — не к лесу, нет. Слишком рискованно повторять маршрут. Вместо этого выбираю старую заброшенную башню у северного крыла.

Там редко кто бывает: слишком холодно, слишком высоко, слишком неудобно. Идеальное место для того, что я собираюсь сделать.

Пространство смыкается, пустой желудок неприятно подпрыгивает — и через мгновение я уже внутри.

Башня встречает меня тишиной и холодом. В узких окнах местами выбиты стекла, по стенам ползет сырость недавних дождей, а сквозняк, гуляющий между трещин в кладке, пробирается под мантию и пускает озноб по коже.

Здесь пахнет плесенью, сырым камнем и чем-то старым.

Можно потерпеть ради важного дела.

Я поднимаюсь по спиральной лестнице в смотровое помещение на самом верху и закрываю дверь. Накладываю запирающие чары — сначала простые, потом посложнее. Проверяю дважды.

Только после этого позволяю себе выдохнуть.

Руки дрожат, когда я достаю из сумки ингредиенты и аккуратно раскладываю их на полу, по схеме, выученной наизусть. Каждый компонент — на своем месте. Ни миллиметром дальше, ни ближе.

Ошибка недопустима.

— Спокойно, Лили, — шепчу я себе. — Ты знаешь, что делаешь.

На самом деле не так уж, чтобы знаю... Но разве у меня есть выбор?

Я снимаю мантию и остаюсь в ученической форме. Здесь властвует холод, но он даже помогает — держит в тонусе, не дает сорваться в панику.

Первый этап — подготовка круга.

Я рисую линии мелом, смешанным с порошком рунды, пальцами, не используя магию. Так нужно по инструкции.

Второй — активация ингредиентов. По одному. В строго заданной последовательности.

Когда доходит очередь до крови шадора, я на секунду замираю. Сердце сбивается с ритма.

Если сейчас кто-то ворвется…

Если ритуал сорвется на середине…

Я резко отбрасываю эти мысли.

Не сейчас.

Когда все готово, остается наколдовать небольшой медный котел для зелья и начать ритуал.

Надрезаю палец, позволяя крови капнуть на дно котла и осторожно закладываю в него ингредиенты, шепча заклинание. Магия отзывается сразу, воздух становится плотнее, будто сгущается вокруг.