Тот, кто вырезал моё сердце - Кассиан Маринер Страница 6

Псов? Но я не слышала лая. Блеф.

— Я не бродяга! — прижала ладони к мокрому дереву ворот. — Я плотник! Я умею слышать дерево! Я прошел сотни ли, чтобы учиться у Мастера Хань Шуо!

Разразилась тишина. Затем короткий, сухой смешок, от которого по спине пробежали мурашки.

— Слышать дерево? Романтическая чушь для поэтов. Плотник должен знать геометрию, сопромат и иметь руки, которые не дрожат. Уходи, мальчик. Твоя ци слишком слаба, я чувствую твой страх даже отсюда. Ты промок, ты голоден, и ты жалок.

— Дайте мне испытание! — выкрикнула я отчаянии. — Любое! Если я не справлюсь, я уйду и умру под вашим забором, мне все равно! Но не гоните меня, не увидев, что я умею!

Створки ворот не шелохнулись. Но через мгновение внизу, у самой земли, с едва слышным щелчком открылась маленькая заслонка, предназначенная, видимо, для передачи писем или мелких посылок. Оттуда выкатилось что-то мелкое, рассыпавшись по мокрым камням мостовой.

Я опустилась на колени, не обращая внимания на грязь. Это были деревянные детали. Десятки, сотни крошечных брусочков, уголков, зубчатых колесиков и планок. Они были вырезаны из разных пород дерева: светлого клена, темного ореха, красноватой вишни. Все они перемешались в грязи.

— Это замок Тысячи Секретов, — произнес голос, теперь звучавший с ноткой скуки. — Мой ученик разобрал его вчера и не смог собрать. Я выгнал его. Собери его до рассвета. Если справишься — войдешь. Если нет — к утру ты должен исчезнуть.

— Но... — я растерянно смотрела на кучу деталей. Дождь заливал глаза. — У меня нет чертежа. Я даже не вижу, что это должно быть!

— У дерева есть память, — насмешливо отозвался голос, передразнивая мои слова. — Раз ты умеешь его «слышать», пусть оно тебе и подскажет.

Заслонка захлопнулась, и я осталась одна. Темнота сгущалась, дождь лил как из ведра. Передо мной в грязи лежала головоломка, которую не смог собрать ученик великого мастера, и у меня была лишь ночь, чтобы совершить невозможное.

Я сжала в кулаке мокрый брусок орехового дерева. Он был теплым на ощупь, словно хранил тепло чьих-то рук.

— Ну что ж, — прошептала я, чувствуя, как внутри просыпается холодная, злая решимость. — Поговорим.