Попаданка. Замуж по принуждению - Юлий Люцифер Страница 61

— Да.

И почему-то именно это заставило меня замолчать на секунду.

Не потому, что смягчило.

А потому, что он не пытался оправдать систему. Не называл ее традицией, долгом, священным порядком. Проклятием. Точно. Жестко. Без красивой упаковки.

— Тогда почему вы все еще внутри нее? — спросила я. — Почему не сожгли к черту этот договор, не отказались, не уехали, не…

— Потому что отказ одного Вальтера не уничтожит то, что держат десятки рук, — перебил он. — Потому что за мной стоят люди, которых убьют раньше, чем я успею закончить речь о свободе. Потому что там, где ты видишь одну сделку, на деле давно выросла целая система контроля. И потому что до появления тебя я хотя бы понимал, где именно проходит линия угрозы.

Последние слова прозвучали особенно тихо.

Я нахмурилась.

— До появления меня?

— Да.

— И что изменилось?

Он посмотрел прямо на меня.

— Ты не та, кого они готовили.

Комната замерла.

— Вы уже говорили это.

— Нет. Раньше я говорил, что ты не та, кем должна была быть у алтаря. Сейчас я говорю другое. Они готовили женщину, которую можно будет сломать и направить. Эвелину — да. Селена рассчитывала на Эвелину. Корона рассчитывала на Эвелину. Дом Марейн, вероятно, тоже. А получили тебя.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри медленно, опасно расправляется что-то похожее на ярость, смешанную с мрачным удовлетворением.

— То есть я испортила им план.

— Да.

— Приятно слышать.

— Это не комплимент.

— А жаль.

Он почти усмехнулся.

Почти.

Но тут же снова стал серьезным.

— Именно поэтому ты сейчас опаснее для них, чем Эвелина была бы в день свадьбы.

— Для “них” — это для кого?

— Для всех, кто строил эту сделку как управляемую.

— И Селена одна из них.

— Да.

— А вы?

Вот этот вопрос я задала не думая.

Просто потому, что он должен был прозвучать.

Потому что если я уже стою в самом центре этой грязной конструкции, то право на прямой ответ у меня есть.

Кайден молчал.

Слишком долго.

У меня внутри все сжалось.

— Вот именно, — сказала я тихо.

— Нет, не “вот именно”, — резко отозвался он. — Я знал о сути сделки. Я не знал всех фигур, которые уже расставили вокруг тебя. И я не знал, что Эвелину начнут обрабатывать раньше, чем она войдет в мой дом.

— Но вы все равно согласились на брак.

— Да.

— Значит, вы часть сделки.

Он выдержал мой взгляд.

— Да.

Честно. Опять честно. Без попытки выкрутиться.

И от этого только больнее.

— Ненавижу вас, — сказала я уже устало, без вспышки.

— Знаю.

— Нет. Не знаете. Потому что если бы знали по-настоящему, не говорили бы это так спокойно.

Он медленно подошел ближе.

— Я говорю спокойно, потому что не имею права требовать от тебя другого.

Я вскинула голову.

— И что, это должно что-то изменить?

— Нет.

— Тогда зачем говорить?

— Потому что ты все равно слышишь только половину того, что я молчу.

Слова ударили внезапно. Слишком близко. Слишком точно.

Мы стояли друг напротив друга в маленькой комнате, где воздух уже давно был плотнее, чем положено. Письмо Эвелины в моей руке, его рана под одеждой, новая правда между нами — все это должно было отталкивать. Делать нас окончательно врагами. А вместо этого я почему-то еще острее ощущала расстояние в один шаг.

Опасное расстояние.

Я отступила первой.

— И что теперь? — спросила, чтобы хоть чем-то разбить это напряжение. — Селена приехала не просто поздороваться. Она часть сделки. Кто-то уже вскрыл тайник. Кто-то ударил вас в спину. Я не та, на кого рассчитывали. Что дальше?