Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл Страница 62

Я посмотрела на Асмуса.

— Они ждут, что мы сделаем один из двух ходов. Либо отзовем «Дыхание Дракона» обратно, чтобы спасти Сребролесье, и тогда они спокойно отступят, разрушив город и наши коммуникации. Либо мы бросим против них столичный гарнизон, который слабее их ударного корпуса, и проиграем битву.

— И что вы предлагаете, Императрица? — ядовито спросил Варис. — Снова послать рыбаков с факелами?

— Нет, адмирал, — я повернулась к нему, и мой взгляд был холоден, как сталь. — Я предлагаю разделить наши силы. И уничтожить их всех.

В зале повисла изумленная тишина.

— Это безумие! — первым опомнился министр войны. — Делить силы перед лицом превосходящего противника — это самоубийство!

— Это не безумие, — я снова повернулась к карте. — Мы не будем отзывать «Дыхание Дракона». Наоборот. Мы отдадим им новый приказ: форсированным маршем, не считаясь с потерями, идти на их первоначальную цель. На Жемчужную Гавань. Пока армия врага увязнет в боях за Сребролесье, наш лучший легион возьмет их главный порт, сожжет их корабли и отрежет им путь к отступлению и снабжению.

— А кто остановит их у Сребролесья?! — взревел Варис. — Столичный гарнизон? Он будет разбит!

— Мы не будем ждать их у Сребролесья, — ответила я. — Мы выйдем им навстречу. Я и Его Величество Император. Мы лично поведем столичный гарнизон в бой.

Вот теперь в зале воцарился настоящий шок. Генералы смотрели на меня, как на сумасшедшую. Добровольно повести меньшие силы в лобовую атаку, оставив столицу почти беззащитной, и при этом отправив свой единственный козырь в другую сторону… Это нарушало все правила военной науки.

— Вы погубите Империю! — крикнул Варис. — Ваше Величество, не слушайте ее! Это дилетантка!

Все смотрели на Асмуса. Он один хранил молчание, его взгляд был прикован к моему лицу. Император не смотрел на карту. Он смотрел на меня, и взвешивал не тактику. Он взвешивал мою уверенность.

— Она права, — сказал он наконец, и его голос был абсолютно спокоен.

Генералы замерли.

— Вы видите риск, — продолжил Асмус, обводя их взглядом. — А я вижу возможность одним ударом закончить эту войну. Они думают, что поставили нам шах. А Императрица предлагает нам поставить им мат.

Он подошел к столу и посмотрел на Вариса.

— Адмирал. Вы остаетесь в столице. Если мы проиграем битву, и враг подойдет к стенам, — защита города на вас.

Затем он повернулся к остальным.

— Всем остальным — готовить войска к походу! Выступаем на рассвете!

Совет был окончен. Генералы, ошеломленные и недовольные, но не смеющие ослушаться, разошлись.

Асмус подошел ко мне.

— Это самый безумный план, который я когда-либо слышал, — сказал он. В его глазах не было ни тени сомнения. Только азарт. — Он сработает.

— Он должен, — ответила я. — Другого у нас нет.

— Ты пойдешь со мной, — это был не вопрос. — Ты не останешься здесь.

— Я знаю.

В ту ночь я не спала. Анья помогла мне собраться. Вместо шелков — походные штаны из плотной ткани и кожаная куртка. Вместо шпилек в волосах — простая кожаная тесьма. Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Девушка, что боялась поранить палец бумагой, собиралась на войну.

На рассвете столичный гарнизон был построен на главной площади. Десять тысяч солдат. Не элита, как «Дыхание Дракона», но закаленные в боях ветераны. Они не знали, куда идут, но они видели, кто их поведет.