Рионада - Натали Смит Страница 66

Тот снисходительно хмыкнул:

— Бальтазар и его фокусы.

Телепортация с дальнего расстояния помогла сбить дроны, под шумок сверху атаковал Каз. Аппараты, ориентированные на наземные угрозы, вовремя его не засекли.

— Будь мы с пустыми руками, давно бы вернулись к Трехликой, — посетовал ствеллар.

Андрей ненадолго задумался. Настя гадала, что он спросит в следующий раз, и прозвучал всем вопросам вопрос:

— Мы называем это импульс… — Кощеев быстро объяснил явление. — А как называете вы?

— Посиделки.

— Не понял.

— Когда лики собираются в одном месте, — внес «ясность» Каз.

Андрей посмотрел на Настю абсолютно растерянным взглядом, казалось, его мозг закипит от натуги.

Вот уж всем ответам ответы.

* * *

Когда Каз жестом показал стоп, Андрей не сразу это осознал. Бальтазару пришлось ухватиться за выступающую часть эйромота, останавливая связку. Над ними, в противоположную сторону, пролетела стая граймсов, оглушительный визг наполнил лес. С другого берега снова плакал вами-вами… Что-то вспугнуло животных. В природный шум примешивался слабый гул, похожий на рокот грома и река… остановилась. Перекатывание воды по камням будто выключили. Воздух загустел, в глазах двоилось. Гора Паоло словно глючная голограмма, не могла собраться в одно целое.

Андрей слышал, как Настя охнула, а в наушнике ИИ предупредил, что идет импульс. Проклятье, они потеряют связь! Еще никто из экспедиций не ощущал загадочное явление на поверхности.

Почему вода остановилась? Так не бывает!

Взрыв, где-то из недр Паоло, точно подорвали лед — и оглушение. Звуковая волна согнула деревья, пронеслась и стихла. Вслед за ней без пауз, второй толчок и новый взрыв.

Андрей никогда в жизни не чувствовал ничего подобного. Все органы чувств пришли в смятение, мозг ученого и юриста пытался держаться за факты. Факты — скобы, скрепляющие края ткани существования. Он верил в порядок вещей, фундаментальные законы устройства миров. Если порядок нарушает внезапно замершая река — ничем хорошим это не закончится. Если существо заявляет, что его друг из другой вселенной — это нарушает основы. Статистическая вероятность потерять все, чему учили, уже превысила ноль процентов и стремительно наращивала цифры после запятой.

Окружающее превратилось в двухмерную картинку, в спрессованный мусор из недр межзвездного лайнера.

— Эй, землянин! — резкий хлопок сбоку…

… И мир вернулся в трехмерность. Река несла свои воды, гора не раздваивалась, деревья шелестели.

— Почему вода перестала течь? — первое, что спросил Андрей, потом посмотрел на Настю, в порядке ли она. Нормально, чуть ошарашена грохотом. В свете фонарей эйромотов выглядела бледной.

— Спроси у Трехликой, мы уже рядом.

— Посиделки, говоришь? — у этого ствеллара потрясающая способность выводить из себя.

— Ага, — и они с «котом» улыбались. — Нас заждались. Шевелитесь.

Еще час молчания, просчеты множества вариантов исхода. ИИ не выходил на связь, последствия импульса возмущали атмосферу и создавали помехи длительностью до суток.

А рассвет все не наступал, как будто не настанет никогда.

Маршрут повернул левее минут двадцать назад, по густому подлеску они выбрались к подножию Паоло. Неба не видно, деревья высоченные, цвет коры гигантов ближе к земному, гора доминировала, нависая над путешественниками. Между толстыми стволами будто бы что-то светится…