Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 67

— Госпожа. Пришёл секретарь Его Величества. Говорит, это срочно и просит проводить его…

— В договоре есть ошибка, — насмешливо перебил Адриан, появившись за спиной несчастного дворецкого. — Простите, леди, но дело не терпит отлагательств.

Я скептически вскинула бровь.

— Как же быть?.. Я уже принимаю посетителя, — отозвалась совершенно невозмутимо, глядя в наглые глаза секретаря.

“Да что он задумал?!”

— Кто же этот человек, что важнее императора? — притворно удивился он, проходя в гостиную. — О! Это же выдающийся рыцарь сэр Ричард Олие! — воскликнул с энтузиазмом. — Я много слышал о ваших способностях.

Сэр Олие встал и склонил голову, приветствуя.

— Для меня честь лично встретиться с лордом Рэнно, — произнёс он учтиво. — Но мне кажется, вы преувеличиваете. Я ещё не проявил себя как мастер.

Адриан задумчиво подпёр кулаком подбородок.

— И тем не менее, леди Вермакс высоко оценила вас. Знаете, сейчас в свите Его Величества освободилось место… — намекнул красноречиво. — Я бы мог рекомендовать вас. Уверен, император прислушается к моему мнению, — улыбнулся обворожительно.

Рыцарь изумлённо моргнул и перевёл на меня растерянный взгляд.

“Так вот ради чего всё это было затеяно…” — вздохнула мысленно.

— Соглашайтесь, сэр Олие, — произнесла бесстрастно. — Господину Рэнно можно доверять. В любом случае, я и так хотела устроить вас в имперскую гвардию.

— Тогда с радостью приму ваше предложение, — поклонился рыцарь. — И прошу позаботиться обо мне.

Губы Адриана растянулись в фальшивой улыбке.

— В таком случае я выпишу для вас пропуск. Приходите в орден к одиннадцати утра. Вам же не составит труда пройти небольшую проверку ваших навыков? — поинтересовался иронично.

— Никак нет, лорд, — серьёзно заверил рыцарь. — Наоборот, я бы огорчился, если бы меня приняли просто так.

— Весьма похвально, — протянул Адриан и махнул рукой. — Оставьте нас с леди Вермакс наедине, пожалуйста, есть вопрос, который мы должны обсудить.

— Конечно. Позвольте откланяться, — Ричард забрал свои перчатки и покинул гостиную.

Я упала на софу, отбросив напускную любезность.

— Не ждите, что после этой выходки я буду кормить вас десертами, — протянула деланно-флегматично.

Адриан усмехнулся, садясь напротив.

— Будущая императрица так коварна…

— И к чему было это представление? Я в чём-то провинилась перед Его Величеством? — поинтересовалась, проигнорировав его язвительный комментарий.

— А что? Расстроены, что сэр Олие не будет сопровождать вас?

Я обескураженно моргнула.

— С чего мне быть расстроенной, если я и так хотела устроить его во дворец? Наоборот, вы мне очень помогли. Но хотелось бы знать причину… — протянула многозначительно.

— Это же очевидно, — напустив на себя безразличный вид, произнёс он. — Многие видели, как вы, леди, подходили к этому рыцарю, и его появление в вашем поместье вызовет ненужные слухи. Ваша репутация должна оставаться безупречной.

— Это Его Величество сказал? Или вы сами придумали?

Адриан издал смешок.

— Скажем так, я просто поделился с ним информацией, и мы вместе приняли решение, что лучше держать сэра Олие на виду, чем рядом с вами.

— Пусть будет так, — согласилась невозмутимо. — Значит, в договоре нет никакой ошибки?

— За кого вы меня принимаете?! — наигранно удивился он. — Я выполняю свою работу в совершенстве. Кстати, — сунул руку за пазуху сюртука и протянул мне сложенный пополам лист. — Это вам. Теперь я заслужил десерты? — заулыбался хитро.