Полоса препятствий для одержимых - 1 - Екатерина Ильинская Страница 68

Всего на миг, но мне и этого хватило, чтобы энергия внутри сошла с ума, закружившись в водовороте.

Лан Чжун ушёл с помоста под нескончаемые аплодисменты, а я всё стояла и не могла пошевелиться.

«Красиво, — сказал Хэй Фэна без обычной насмешки. — Он силён».

Я промолчала. Не могла говорить.

Потом на помост поднялась девушка в зелёном ханьфу, расшитом золотыми драконами. Такая красивая, что захотелось затаить дыхание — казалось, от выдоха дивное видение просто исчезнет. В руках незнакомка держала нефритовую флейту. Рядом с помостом остался принц Лан Чжун и теперь смотрел на неё с улыбкой.

Незнакомка поднесла флейту к губам и заиграла.

Звуки взлетали над площадью, кружились, падали и снова взмывали. Пламя в жаровнях опустилось и присмирело. У людей на трибунах на глазах выступили слёзы. Эта мелодия была совершенной. Каждая нота попадала в сердце.

Девушка закончила играть и поклонилась. Толпа взорвалась аплодисментами. Принц улыбнулся ей и кивнул.

Внутри всё перевернулось от разочарования и беспомощности. Как выступать после неё? Хорошо, что моя очередь ещё не пришла. И я взмолилась, чтобы кто-то затмил незнакомку в зелёном грандиозным успехом или провалом, чтобы никто не думал сравнивать меня и её.

Потом вышли ещё трое. Парень из Школы Каменного Кулака разбил голыми руками плиту. Девушка из Школы Танцующего Клинка кружилась с мечами, оставляя в воздухе светящиеся следы. Толпа наблюдала за каждым её движением, а когда она замерла в последнем пируэте, разразилась аплодисментами. А третьего я даже не рассмотрела, так плыло в глазах от страха.

Выступления были сильными, но после огненного дракона и той мелодии всё казалось бледнее. Зрители хлопали вежливо, но без прежнего восторга.

— Школа Девяти Напевов! — выкрикнул распорядитель. — Линьяо Шуин!

Тишина.

Сглотнув ком в горле, я сделала шаг. Потом ещё один. Вышла вперёд. Тысячи глаз уставились на меня. Тысячи глаз видели моё бледное лицо, выцветшие волосы, трясущиеся руки.

Подошла к помосту. Рядом стоял гуцинь, который в начале шествия, забрали прислужники. Протянулась к нему.

— Нет, — остановил распорядитель. — Только духовное оружие. Сыграйте на флейте.

Руки затряслись.

Флейта.

Демоническая флейта!

Просто держать её уже было слишком. Каждый раз, когда я дотрагивалась до инструмента, вспоминала, как чужие пальцы переплелись с моими.

А теперь они хотят, чтобы я… до неё… губами…

Губами прикоснулась к этому!

Там же тёмная, чужая ци!

Нет. Невозможно. Я не могу. Это... это неприлично. Это стыдно. Это...

Мысли заметались, цветные пятна поплыли перед глазами. Щёки горели так, что, наверное, было видно даже зрителям.

— Барышня, — голос распорядителя резанул по ушам. — Пора начинать.

В толпе засмеялись. Кто-то крикнул: «Она там заснула?»

Один из зрителей, пожилой заклинатель в синем, покачал головой: «Слабая, совсем не готова».

— Шуин, — тихо позвал мастер Цин. В голосе явно звучала тревога.

Я не могла ответить. Сжимала флейту в руке и смотрела на неё как на змею.

«Светлячок… — Голос Хэй Фэна звучал странно сдавленно. — Ты... там... полегче».

«Что?!» — мысленно заорала я.

«Твои фантазии даже меня смущают».

«Я в ужасе!»

«Похоже на то, — не стал спорить демон. — Такое ощущение, будто я подглядываю за чем-то, чего не должен видеть. И не хотел бы видеть. Но я, вообще-то, внутри тебя, мне деваться некуда».