Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл Страница 7

Пока Анья с двумя другими девушками суетилась, готовя мне одежду, я погрузилась в горячую воду. Мышцы, сведенные от напряжения, начали понемногу расслабляться. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать образ золотых драконьих глаз, но он въелся в память, как клеймо.

Какой же он… невозможный. Пугающий до дрожи в коленках и притягательный до головокружения. В книге его жестокость была просто текстом на экране. Но в реальности она ощущалась физически. Это была аура абсолютной власти, уверенности в своем праве решать, кому жить, а кому умирать. И я добровольно сунула голову в пасть этому чудовищу. Гениально, Лера, просто гениально. Мой внутренний сарказм был единственным, что удерживало меня от полноценной истерики.

После ванны меня облачили в платье. И это было отдельное испытание. Никаких тебе джинсов и уютного свитера. Десятки слоев тончайшего шелка, нижние халаты, верхний халат, широкий пояс-корсет, который затягивали две служанки… Я чувствовала себя капустой. Или очень дорогим подарочным набором. Платье было нежно-голубого цвета, расшитое серебряными цаплями. Красиво, не спорю. Но совершенно непрактично. В таком даже бегать неудобно, если что. А что «если что» в этом дворце могло случиться в любой момент, я уже поняла.

Завтрак принесли на низкий столик в эркере с видом на сад. На лаковых подносах стояли пиалы с рисовой кашей, какой-то паровой омлет, диковинные фрукты и чай, от аромата которого у меня заурчало в животе. Я с подозрением принюхалась к чаю, вспомнив про участь Лианы, но тут же одернула себя. Рано. Мой «судный день» — завтра. Сегодня можно пить.

Я пыталась есть, но кусок в горло не лез. Каждый шорох за дверью заставлял меня вздрагивать. Я ждала. Час Дракона сменился часом Змеи, потом Лошади… День тянулся, как расплавленная карамель. Бесконечно. Липко. Мучительно.

Чтобы отвлечься, я заставила себя исследовать свои апартаменты. Они были огромны. Кроме спальни и ванной комнаты, здесь была гостиная, чайная комната и даже небольшой кабинет с полками, уставленными древними свитками. Я взяла один. Иероглифы были мне незнакомы, но стоило мне сосредоточиться, как в голове сами собой всплыли их значения. Наследие Лианы. Девушка была образованной принцессой. По крайней мере, читать я теперь умела. Правда, свитки оказались сборниками придворной поэзии о красоте утренней росы на лепестках пиона. Не самая полезная информация для выживания.

Я вышла на балкон. Он нависал прямо над пропастью, и от открывшегося вида захватывало дух. Внизу, в туманной дымке, вились крыши столицы. Дворец парил в облаках, как гнездо гигантской птицы. Красота была такой же ошеломляющей, как и сам Император. И такой же холодной и смертельно опасной.

К вечеру мое напряжение достигло предела. Я мерила шагами гостиную, то и дело поглядывая на тяжелые входные двери. Ну же! Неужели никто не придет? Может, он просто посмеялся надо мной и забыл? Или… или камнепада не было? Может, в этом мире сюжет книги работает не всегда? И тогда я — просто сумасшедшая лгунья, которая ждет своего палача.

Солнце начало садиться, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Моя надежда таяла с каждой минутой. Анья пришла зажечь светильники, бросая на меня сочувственные взгляды. Кажется, весь дворец уже знал о визите Императора и о том, что его новая жена впала в немилость.